Como e quando o Netflix começou? Uma Breve História da Empresa

O principal serviço de streaming de vídeo, o Netflix, começou enviando DVDs aos clientes pelo correio. Avançando algumas décadas, a Netflix consome mais de 15% da largura de banda mundial da Internet e possui assinantes em mais de 190 países.

Como conseguiu um sucesso tão impressionante? Tem sido um longo caminho de tentativa e erro, sorte e timing perfeito. Este artigo cobre a história por trás da Netflix, incluindo como ela começou, quando se tornou um serviço de streaming online e todos os principais marcos da jornada da empresa.

A ideia por trás da Netflix

A Netflix foi fundada em 1997 por Reed Hastings e Marc Randolph em uma pequena cidade da Califórnia chamada Scotts Valley, no condado de Santa Cruz.

Hastings disse que a ideia surgiu de uma multa de US$ 40 que recebeu por alugar o filme Apollo 13 da extinta Blockbuster e devolvê-lo com seis semanas de atraso. Certo dia, enquanto malhava na academia, a dor da multa o inspirou a pensar em um serviço que permitisse encomendar um filme online e recebê-lo pelo correio.

De acordo com Marc Randolph, esta história é falsa e foi apenas uma piada de marketing. Em vez disso, no início de 1997, Reed era o CEO da empresa para a qual trabalhavam (Pure Atria) e Marc era o vice-presidente de marketing corporativo. Como uma fusão iminente com outra empresa deixaria os dois desempregados, Marc diz que Reed disse a ele: “Vamos ter uma ideia e você pode executá-la e eu financiarei”.

Enquanto eles pegavam carona para o trabalho todos os dias de suas casas em Santa Cruz para o Vale do Silício, Marc, que queria começar algo como a Amazon, lançou todos os tipos de ideias de comércio eletrônico para Reed: pranchas de surfe, bastões de beisebol personalizados, comida de cachorro personalizada, e xampu de entrega em domicílio. Para todos eles, a resposta de Reed foi simplesmente: “isso nunca vai funcionar”.

Então, Marc ouviu falar de um novo produto inventado no Japão chamado DVD. Ele percebeu que os DVDs logo substituiriam as fitas VHS e, depois de um pouco de brainstorming no carro na Highway 17, Reed acreditou na ideia.

Em um verão quente em 1997, Marc e Reed entraram na Logos Books & Records em Santa Cruz, compraram um CD dos maiores sucessos de Patsy Cline e o enviaram para a casa de Reed a alguns quarteirões da cidade. Quando o CD chegou intacto, eles sabiam que haviam encontrado seu ingresso para a glória do comércio eletrônico.

Em 29 de agosto de 1997, a Netflix foi registrada e criada com pelo menos US$ 1,9 milhão de Reed Hastings, e outros investidores posteriormente complementaram esse capital. Hastings tornou-se presidente com 70% de propriedade, e Marc Randolph, o CEO e proprietário minoritário.

Os primeiros dias da Netflix

Depois de algumas iterações em seus primeiros anos, a Netflix acabou criando um modelo de negócios bem-sucedido: um serviço baseado em assinatura sem datas de vencimento ou multas por atraso e acesso ilimitado ao conteúdo por US$ 19,95.

Ele também tinha uma fila que os assinantes usam para especificar a ordem em que os DVDs devem ser enviados a eles e um sistema de entrega que envia automaticamente um DVD assim que o DVD anterior é devolvido.

No início, a Netflix embalava os DVDs em envelopes brancos, e foi somente em 2000 que a Netflix os mudou para envelopes amarelos. Depois disso, a empresa levou apenas um ano para mudar para os icônicos envelopes vermelhos com os quais estamos mais familiarizados. Os DVDs chegaram em um pacote fino com uma capa de devolução com postagem paga dentro, e a Netflix cobriu todos os custos de postagem.

O resto, como dizem, é história. Essa fórmula provou ser um sucesso e a Netflix adicionou assinantes constantemente. Cinco anos após o lançamento, a Netflix despachava milhões de DVDs diariamente e rapidamente se tornou um dos melhores lugares para alugar filmes online.

Principais marcos da Netflix

Como você pode ver, o Netflix não se tornou um dos melhores serviços de streaming do mundo instantaneamente; a empresa levou muito tempo e esforço antes de se tornar o que é hoje. Aqui estão alguns marcos que fizeram da Netflix a gigante do streaming que conhecemos e amamos.

29 de agosto de 1997 : A Netflix é registrada em Scotts Valley, Califórnia. O serviço é chamado Kibble em teste beta, uma espécie de comida de cachorro para lembrar a equipe do velho ditado publicitário de que “não importa quão boa seja sua campanha publicitária de comida de cachorro se os cachorros não comem a comida de cachorro”.

14 de abril de 1998 : O site é lançado como Netflix às 9h. A videoteca possui aproximadamente 900 títulos. Marc encomenda o filme Casino como teste e funciona. Em 15 minutos, o site trava à medida que outros pedidos começam a chegar, forçando-os a correr para a loja para comprar mais servidores. Ao final do primeiro dia, eles registraram 137 pedidos.

1999 : Um total de 239.000 assinantes se inscrevem. A biblioteca de vídeos da Netflix se expande para 3.100 títulos. Depois que uma reunião entre Marc e Sony dá errado e o crescimento se torna lento, Reed rebaixa Marc a presidente e assume o cargo de CEO.

2000 : Reed Hastings aborda o ex-CEO da Blockbuster, John Antioco, e pede que ele compre a Netflix por US$ 50 milhões. Durante a reunião, John recusa e ri de Reed e da equipe da Netflix.

2001 : Netflix atinge um milhão de assinantes e continua a crescer.

2002 : A Netflix torna-se pública em maio. O IPO levanta US$ 82,1 milhões e avalia a Netflix em US$ 309,7 milhões. Reed tem 500.000 ações e Marc tem 166.000 ações.

A Netflix abre armazéns regionais, trazendo entrega noturna em resposta às reclamações dos assinantes de que demoravam muito para receber seus DVDs.

2003 : Marc Randolph deixa a Netflix e vende suas ações.

2006 : A Netflix finalmente se torna lucrativa, gerando mais de US$ 80 milhões. Assinantes sobem para 6,3 milhões.

2007 : A Netflix começa a transmitir conteúdo diretamente para TVs, computadores e tablets por meio do serviço Assista agora. O primeiro julgamento é no Canadá. O serviço é lançado com 1.000 títulos e está incluído gratuitamente no nível de assinatura de DVD físico de $ 5,99 por mês da Netflix.

2010 : A Netflix muda seu foco para o streaming e o introduz nos Estados Unidos. Reed diz aos investidores: “três anos atrás, éramos uma empresa de DVD por correio que oferecia alguns serviços de streaming. Agora somos uma empresa de streaming que também oferece DVD pelo correio.”

A Blockbuster pede falência.

2011 : A Netflix divide seu negócio de streaming e seu negócio de aluguel de DVD em dois pacotes de assinatura distintos: Netflix para streaming e Qwikster para aluguel de DVD. Reed reverte a decisão impopular em menos de um mês depois que 800.000 assinantes abandonam a Netflix.

2012 : Netflix começa a fazer shows originais. Seu primeiro show é Lilyhammer, seguido por House of Cards em 2013. Desde então, produziu mais de 1.900 originais (tornando-se um dos melhores serviços de streaming para conteúdo original), muitos dos quais, como Squid Game e The Crown, passaram ser tremendamente popular e ganhou muitos prêmios.

2013 : A Netflix apresenta perfis de usuário e lança esse recurso para todos os assinantes da Netflix em agosto.

2015 : A Netflix está presente em 50 países.

2016 : A Netflix entra no ar em 130 países simultaneamente e adiciona idiomas locais à sua interface de usuário, legendas e dublagem.

2017 : A Netflix atinge oficialmente 100 milhões de assinantes em todo o mundo.

2021 : Netflix atinge 209 milhões de assinantes em mais de 190 países. Exceções notáveis ​​são a Coreia do Norte, Síria, China e Irã. Possui mais de 15.000 títulos em todas as suas bibliotecas internacionais e fatura mais de US$ 25 bilhões em receitas anuais. A empresa apresenta jogos para celular, permitindo que os usuários joguem no Netflix.

2022 : Netflix perde 200.000 assinantes no primeiro trimestre, pela primeira vez em mais de dez anos.

Por causa dessa perda enorme, a empresa começa a pensar em maneiras diferentes de ganhar mais assinantes. Por exemplo, a Netflix começa a reprimir o compartilhamento de senhas e apresenta seu primeiro nível suportado por anúncios chamado Basic with Ads, que oferece quase conteúdo a um preço mais baixo em troca de anúncios a cada hora.

O Futuro da Netflix

Segundo Dorothy Ghettuba, chefe da Programação Africana, não é mais necessário ir para Hollywood. Com a Netflix, pode-se ser uma superestrela em seu quintal e exportar seu conteúdo para o mundo.

Ao longo dos anos, a Netflix ganhou concorrentes, incluindo Disney+, Hulu, Prime Video e HBO Max. Esses concorrentes investem pesadamente em diferentes formas de entreter seu público. Para ficar à frente, a Netflix pode ter que adotar novas tecnologias emergentes e tentar manter seu conteúdo atualizado.