Aplicativos de saúde e fitness estão violando sua privacidade: como se proteger

Se você já tentou entrar em forma, sabe como pode ser difícil seguir um programa e como é fácil encontrar desculpas. É aí que entram os aplicativos de saúde e fitness.

Esses aplicativos são uma ótima maneira de acompanhar seu progresso e se responsabilizar. Além disso, muitos têm recursos interessantes, como vídeos de exercícios personalizados, rastreamento de nutrição, definição de metas e assim por diante. Mas a que custo?

Os aplicativos de saúde e fitness prejudicam sua privacidade?

Por padrão, os aplicativos de saúde e fitness exigem dados que outros aplicativos não precisam. Um leitor de e-book, por exemplo, não pediria que você compartilhasse informações sobre sua idade, peso, altura, dieta, nível de condicionamento físico ou índice de massa corporal. Mas é exatamente isso que a maioria dos aplicativos de saúde e fitness faz. Além disso, eles podem estar familiarizados com sua ingestão de calorias, localização, hábitos de sono e até saúde mental e bem-estar.

Por um lado, isso faz todo o sentido: se você estiver usando um aplicativo de condicionamento físico porque precisa de um programa de exercícios personalizado ou deseja rastrear suas calorias, o software precisa ter acesso a certos tipos de informações. Obviamente, uma pessoa que está abaixo do peso e quer ganhar massa muscular e uma pessoa que está acima do peso e quer perder gordura têm necessidades totalmente diferentes em termos de dieta e estilo de vida.

Mas, por outro lado, não é arriscado permitir que um aplicativo tenha acesso a todos esses dados? Como você pode ter certeza de que não está sendo usado para outros fins além de criar uma dieta adequada e um plano de exercícios? Além disso, poucos se sentiriam confortáveis ​​com um aplicativo de fitness compartilhando esse tipo de informação com terceiros e anunciantes. Tudo isso levanta uma questão importante: quantos aplicativos de saúde e fitness violam a privacidade do usuário?

Um grupo de pesquisadores australianos tentou responder a essa pergunta em 2021 e publicou suas descobertas na revista científica BMJ , revisada por pares . Para conduzir o estudo, os pesquisadores realizaram uma análise aprofundada em 15.838 aplicativos de saúde e fitness disponíveis na Google Play Store.

Concentrando-se apenas em aplicativos que podem ser usados ​​gratuitamente, os pesquisadores descobriram que 88% deles “incluíam código que poderia potencialmente coletar dados do usuário”. as transmissões de dados do usuário foram para servidores de terceiros. Ou seja, a maioria dos aplicativos compartilhava informações do usuário com empresas como Facebook e Google.

Dos aplicativos analisados ​​pelos pesquisadores, apenas 47% cumpriram suas próprias políticas de privacidade. 28% dos aplicativos nem sequer tinham uma política de privacidade, enquanto 23% da transmissão geral de dados do usuário ocorreu por meio de protocolos de comunicação inseguros. Os pesquisadores concluíram que havia “sérios problemas com privacidade e práticas inconsistentes de privacidade” em aplicativos de saúde e fitness, recomendando que os médicos “estejam cientes disso e os articulem aos pacientes”.

Com aplicativos de saúde e fitness tendo acesso a uma quantidade tão grande de dados confidenciais, o que aconteceria se alguém fosse hackeado? Bem, você não precisa imaginar um cenário hipotético. Em 2018, um agente de ameaças invadiu o megapopular MyFitnessPal , obtendo acesso a nomes de usuário, endereços de e-mail e senhas com hash de 150 milhões de usuários. As credenciais roubadas foram posteriormente colocadas à venda na dark web.

3 coisas que você pode fazer para proteger sua privacidade

É muito importante ser proativo em relação à sua privacidade e segurança online, mas isso não significa que você deva evitar completamente os aplicativos de saúde e fitness. Aqui estão três coisas que você pode fazer para se proteger ao usar um.

1. Leia a Política de Privacidade

É sempre uma boa ideia se familiarizar com um aplicativo antes de baixá-lo. Faça uma pesquisa básica sobre isso e folheie a política de privacidade. Você não precisa ler todo o documento; apenas as partes relevantes sobre a coleta de dados. Embora alguns aplicativos ignorem suas próprias políticas de privacidade ou não sejam transparentes o suficiente sobre o que fazem, esse ainda é um bom primeiro passo.

2. Altere as configurações de privacidade padrão

Você já tem um aplicativo de fitness no seu telefone? Há uma boa chance de você não ter prestado muita atenção durante a instalação; você pode ter concedido ao aplicativo permissões que não deveria ter, clicado em “concordo” quando não precisava ou habilitado a coleta agressiva de dados por acidente. Além disso, o aplicativo pode ter certos recursos de invasão de privacidade ativados por padrão. Então, o que você precisa fazer é entrar no menu de configurações do app, ou no menu de configurações do seu telefone, e modificar as permissões.

3. Limite o que você compartilha

Mesmo aplicativos que não coletam uma grande quantidade de dados ou veiculam anúncios podem solicitar que você compartilhe determinadas informações voluntariamente. Por exemplo, um aplicativo pode permitir que você vincule suas contas de mídia social ou convide amigos. Mas você realmente precisa fazer isso se estiver apenas procurando perder peso ou manter sua saúde sob controle? Claro que não: você deve limitar o que compartilha para proteger sua privacidade.

Dica de bônus: use um aplicativo de fitness com privacidade

Se você está determinado a entrar em forma e acha que um aplicativo pode ajudá-lo a chegar lá, pode achar que abrir mão de um pouco de privacidade seria um compromisso aceitável. Mas você não precisa fazer isso, porque existem aplicativos de saúde e fitness que protegem a privacidade, tanto para Android quanto para iOS.

Se você possui um telefone Android, considere fazer o download do FitoTrack na Google Play Store. É de código aberto, gratuito e salva todos os dados localmente no seu dispositivo. O FitoTrack não coleta dados nem veicula anúncios e possui muitos recursos interessantes que faltam em muitos aplicativos semelhantes.

Se você estiver usando um iPhone, o equivalente seria um aplicativo chamado Out-Run . Intuitivo e elegante, é um dos poucos aplicativos de fitness na App Store que realmente coloca a privacidade do usuário em primeiro lugar. Você nem precisa criar uma conta para usar o Out-Run, e é totalmente gratuito e de código aberto.

Perca peso, não sua privacidade

É um mito que você não pode manter sua privacidade na era digital. Você definitivamente pode, desde que tome medidas para se proteger, o que inclui evitar aplicativos invasivos.

Esteja você no início de sua jornada de condicionamento físico ou seja um atleta experiente, pode se beneficiar do uso de software amigável à privacidade de mais de uma maneira. E se você preferir não usar um aplicativo, há muitos canais de fitness excelentes no YouTube.