“Tome uma nas duplas, de preferência com Pete Sampras” – Quando Serena Williams, de 18 anos, pediu curinga para disputar torneio masculino

Certa vez, Serena Williams pediu um curinga para um torneio masculino em Stuttgart.

O ano era 1999 e Williams acabara de vencer o US Open ao vencer Martina Hingis na final. Pouco depois de completar 18 anos, o americano tentou entrar no extinto Eurocard Open em Stuttgart e escreveu uma carta ao diretor do torneio, Markus Gunthardt.

Conforme relatado pelo The Independent, Williams escreveu na carta que, embora frequentasse a escola durante o torneio, ela sairia mais cedo para competir nas partidas. A então adolescente também disse que gostaria de um curinga para o torneio de duplas se não conseguisse um para o evento de simples, acrescentando que Pete Sampras seria seu parceiro preferido.

“Markus, seria um imenso prazer se você me concedesse – Serena – um convite para o seu torneio, o ‘Eurocard Open’, em Stuttgart, Alemanha. Durante o torneio estarei frequentando a escola, mas sairei rapidamente para fazer parte do torneio”, escreveu Williams.

“Se não houver curinga em simples, adoraria ter também nas duplas – de preferência com Pete Sampras, ou quem mais quiser jogar ao meu lado. Tenho certeza que eles vão ganhar comigo”, completou.

O pedido de Serena Williams foi negado, com o porta-voz da ATP, Nicola Arzani, alegando que ela não poderia competir por ser mulher e, portanto, não membro da ATP.

“Ela teria que ser membro da ATP para participar de um torneio da ATP. Mas Serena Williams não pode ser membro da ATP porque é mulher. Isso responde tudo”, disse Arzani.

Serena Williams conquistou 23 títulos de Grand Slam ao longo de sua carreira

Serena Williams teve uma carreira brilhante que consolidou seu status de lenda do tênis. A americana conquistou 23 títulos individuais de Grand Slam, o maior número de mulheres na Era Aberta. Apenas Margaret Court ganhou mais Majors do que ela, com 24 em seu nome. Williams também conquistou 16 títulos de duplas do Grand Slam, 14 dos quais em duplas femininas e dois em duplas mistas.

Além de suas vitórias no Major, ela também conquistou quatro medalhas de ouro olímpicas, sendo uma em simples e três em duplas. A americana se aposentou do tênis na última temporada, sendo o US Open seu torneio final. Ela chegou à terceira rodada do Grand Slam antes de perder para Ajla Tomljanovic.