Dança galáctica de buracos negros NGC 7727 não é um bom presságio para a Via Láctea

Astrônomos do Observatório Europeu do Sul tiraram novas imagens com o telescópio VLT do resultado de uma espetacular colisão cósmica: a galáxia NGC 7727. Este gigante nasceu da fusão de duas galáxias em um evento que começou há cerca de um bilhão de anos. E esse parece ser o destino final, a Via Láctea também.

Devemos lembrar que a galáxia em que nosso mundo está localizado está viajando junto com sua vizinha cósmica Andrômeda em uma rota de colisão que, em bilhões de anos, levará à sua fusão em um único reino galáctico. Embora não estejamos mais lá para assistir ao “show”, as novas imagens do NGC 7727, consideradas as mais precisas até o momento para ver esse fenômeno, antecipam como será esse impacto futuro.

NGC 7727 é uma galáxia singular formada como resultado da colisão de duas outras galáxias e contém o par mais próximo de buracos negros supermassivos descobertos até hoje. Perigosamente próximos em escala cosmológica, eles inevitavelmente se fundirão em um ainda mais massivo.

NGC 7727 fica a 89 milhões de anos-luz de distância na constelação de Aquário. Pode ser visto em telescópios amadores e, do ponto de vista da Terra, parece um tênue redemoinho de poeira estelar. Acredita-se que este seja o resultado da fusão de duas galáxias diferentes (provavelmente elípticas) em uma, como Andrômeda e a Via Láctea.

Essas galáxias tinham seus próprios buracos negros, que, como resultado da fusão, se transformaram em dois enormes espaços vazios localizados no centro de um dos dois núcleos brilhantes de NGC 7727. Eles estão “apenas” a 1600 anos-luz de distância de nós ( um espaço muito próximo em termos de escala) e estão a caminho colisões fadadas a colidir e se fundir em um buraco negro gigante em 250 milhões de anos. Quando isso acontecer, a colisão fará com que as ondas vibrem pelo tecido do espaço e do tempo, gerando uma enorme força gravitacional simplesmente incompreensível para a mente humana.

Os astrônomos explicam que as galáxias “dançam” umas em torno das outras, e a gravidade cria forças de maré que mudam drasticamente a aparência dos casais dançantes. “Caudas” de estrelas, gás e poeira giram em torno de galáxias enquanto eventualmente formam novas fusões, resultando na bela forma curva e confusa que vemos em NGC 7727. Os efeitos dessa protuberância cósmica são espetacularmente visíveis nas imagens feitas pelo VLT. . o seguinte é uma visão mais próxima de seus buracos negros. 

Acredita-se que esse processo se repetirá com a Via Láctea em um futuro distante. Sabemos que nossa galáxia tem seu próprio buraco negro supermassivo chamado Sagitário A, e acredita-se que Andrômeda também tenha um buraco negro de tamanho médio. A inevitável fusão de galáxias levará à criação de um par de buracos negros supermassivos, como o NGC 7727, também fadado a colidir. Este será o fim da final em um nível galáctico.