O ex-piloto de F1 deve seguir Kimi Raikkonen, Jenson Button e correr na NASCAR Cup Series para a equipe de Michael Jordan

O ex-piloto de Fórmula 1 Kamui Kobayashi está definido para correr na NASCAR Cup Series este ano. Ele terá uma participação única na corrida da Indianápolis Road Course Cup Series em agosto.

Kobayashi se junta a uma longa lista de ex-pilotos de F1 para tentar a NASCAR. Os ex-campeões da F1 Jenson Button, Kimi Raikkonen, Jacques Villeneuve e Daniil Kvyat são alguns dos nomes famosos da F1 que agraciaram a NASCAR.

Kobayashi fará sua estreia na NASCAR com o time 23XI Racing criado por Denny Hamlin e a lenda do basquete Michael Jordan em 2020. 23XI representa a Toyota na NASCAR, que também é o empregador de longa data de Kobayashi.

O piloto japonês está ansioso para experimentar a NASCAR em toda a sua glória.

“É o meu sonho, na verdade. É um esporte tão grande nos Estados Unidos e nas corridas na Europa que nunca tive a chance ou a oportunidade de correr na NASCAR. Acho que a oportunidade será um desafio para mim porque é uma categoria muito diferente”, disse Kobayashi à Associated Press.

“Mas se eu tiver sucesso, acho que isso criará mais oportunidades para os pilotos japoneses. A Toyota está na NASCAR há muito tempo, mas nunca houve nenhum piloto japonês para a Toyota. É também por isso que digo que aprecio esta oportunidade para mim.”

David Wilson, presidente do braço de automobilismo da Toyota nos EUA, Toyota Racing Development, expressou alegria por poder facilitar essa experiência para Kobayashi .

“É realmente uma honra que Kamui queira participar de nosso programa NASCAR Cup Series, e estamos entusiasmados por podermos trabalhar com nossos parceiros da 23XI Racing para dar a ele um Camry TRD competitivo para o evento de pista Indianapolis Motor Speedway,” ele disse (via The Race).

Kobayashi se tornará apenas o segundo piloto japonês a competir na principal série da Copa da NASCAR e apenas o quinto a competir em uma das três principais séries nacionais da NASCAR.

Os ex-pilotos de F1 Kimi Raikkonen, Jenson Button e a história da NASCAR de Daniil Kvyat

Jenson Button terminou em 18º lugar em sua estreia na NASCAR em Austin, que continua sendo o melhor resultado alcançado por um dos recentes pilotos de F1 no esporte.

Este ano, Button está disputando três rodadas da Copa. Ele estará em um carro da Rick Ware Racing que foi inscrito em colaboração com a Stewart-Haas Racing, uma equipe de propriedade do proprietário da equipe Haas F1, Gene Haas.

As duas corridas da NASCAR de Kimi Raikkonen fizeram parte do esquema Project91 da equipe Trackhouse, que visa trazer mais pilotos internacionais para o esporte.

O ex-piloto da Red Bull Racing Daniil Kvyat e o ex-piloto da Ferrari Gilles Villeneuve têm uma coisa em comum – ambos trabalharam com a equipe Hezeberg na NASCAR.