Primeiro caso fatal de varíola do Alasca relatado na Península de Kenai

Na sexta-feira, 9 de fevereiro, as autoridades estaduais de saúde relataram que o primeiro caso fatal de varíola do Alasca, um vírus descoberto há apenas nove anos, foi um homem idoso na Península de Kenai.

O homem morre no final de janeiro enquanto fazia tratamento para o vírus.

A espécie recém-descoberta do vírus de DNA de cadeia dupla, que foi inicialmente encontrado no Alasca em 2015, está relacionada com a varíola, a varíola dos macacos e a varíola bovina, de acordo com autoridades de saúde. Geralmente afeta pequenos mamíferos, como musaranhos e ratazanas.

De acordo com autoridades de saúde estaduais, o caso mortal – que levou meses para ser diagnosticado – é digno de nota, já que, no passado, a varíola do Alasca só causava infecções leves.

O que é a varíola do Alasca e seus sintomas comuns?

O ortopoxvírus conhecido como Alaskapox (AKPV) foi descoberto pela primeira vez em um paciente em Fairbanks, Alasca, em 2015, de acordo com o Departamento de Saúde do Alasca. Sabe-se que os ortopoxvírus podem infectar mamíferos, incluindo humanos, e causar feridas na pele. Houve mais seis casos do vírus Alaskapox registrados no Alasca desde 2015. Desses, cinco eram residentes de Fairbanks North Star Borough e um estava no bairro da Península de Kenai.

Sabe-se que o AKPV causa lesões na pele (como caroços ou pústulas), além de outros sintomas, incluindo aumento dos gânglios linfáticos e dor nas articulações ou nos músculos. Aqueles com sistema imunológico enfraquecido podem ser mais suscetíveis a doenças mais graves.

Como o homem infectou o Alaskapox?

A Alaska Public Media informou que o homem que contraiu o vírus morreu sozinho na região selvagem da Península de Kenai, onde se alimentava e se relacionava com um gato de rua que, segundo ele, o arranhava com frequência e perseguia pequenas criaturas. O resultado do teste AKPV do gato foi negativo, no entanto, ele pode ter carregado o vírus nas garras.

O homem que morreu de AKPV era idoso e tinha o sistema imunológico enfraquecido após o tratamento do câncer, segundo o departamento de saúde. Uma grande lesão sob a axila serviu como sinal inicial dos sintomas. Seu médico enviou um cotonete ao CDC quando ele começou a desenvolver mais feridas semelhantes a varíola, e o CDC identificou a cepa do AKPV como sendo distinta.

O indivíduo procurou atendimento médico várias vezes ao longo de seis semanas depois de notar um inchaço vermelho sensível sob a axila, de acordo com a Seção de Epidemiologia do Alasca, e então recebeu antibióticos. Seus sintomas pioraram em meados de novembro e incluíram desconforto e exaustão.

Segundo o relatório, o homem começou a melhorar cerca de uma semana depois de receber tratamento com medicamentos intravenosos, mas faleceu no final de janeiro devido a insuficiência renal e outras doenças sistémicas.

As autoridades de saúde aconselham qualquer pessoa com uma lesão a fazer um curativo e notificar um profissional de saúde sobre quaisquer sintomas potenciais da varíola do Alasca. Além disso, seja caçando, capturando ou perto de animais de estimação que podem entrar em contato com criaturas como ratazanas ou musaranhos, os habitantes do Alasca devem praticar uma higiene adequada.