“Não me desrespeite” – Shaquille O’Neal se lembra de ter ficado irritado quando Dikembe Mutombo esfregou o status de DPOY em seu rosto durante as finais da NBA

A lenda da NBA, Shaquille O’Neal, pode apresentar uma personalidade divertida fora das quadras. No entanto, quando disputou jogos importantes durante sua carreira de 19 anos, ele levou isso a sério. Em um episódio recente de “The Big Podcast”, ele relembrou um momento em que seu oponente o irritou.

O’Neal é mais conhecido por sua maneira enérgica de jogar basquete. Muitas vezes, ele domina seus oponentes, mesmo quando enfrenta alguns dos melhores grandes jogadores da liga. Em 2001, o ex-destaque da LSU chegou às finais da NBA com o LA Lakers , com a ajuda de Kobe Bryant, e jogou contra o Philadelphia 76ers.

Os Sixers eram liderados por Allen Iverson, uma das maiores estrelas da época. Embora muitos afirmem que ele carregou o time, ele foi auxiliado pelo central defensivo, Dikembe Mutombo. Os Sixers negociaram por ele no meio da temporada, e ele ainda ganhou o Jogador Defensivo do Ano.

Mutombo estava confiante em suas habilidades defensivas e que poderia enfrentar Shaq sozinho.

“Durante as finais, nem estou pensando em Mutombo, estou pensando em IA”, disse O’Neal. “Tio Jerome (guarda-costas de Shaq) chega e diz: ‘Ei, Mutombo disse que ele é o Jogador Defensivo do Ano, ele não precisa de time duplo.’ Não me desrespeite dizendo que vai jogar 1-1-1 comigo.

Segundo O’Neal, Mutombo foi entrevistado antes do jogo e afirmou que pode enfrentar a estrela do Lakers no mano-a-mano. O tetracampeão interpretou isso como um sinal de desrespeito.

“A primeira jogada do jogo, pelo que vejo. O maldito duplo não vem. Eu disse ok.’ Estou arrancando os malditos dentes da cabeça dele.

Nos cinco jogos que disputaram entre si, O’Neal dominou, com médias de 33,0 pontos, 15,8 rebotes e 4,8 assistências. Ele também riu por último ao vencer o segundo campeonato consecutivo e o MVP das Finais.

Como Mutombo jogou contra Shaquille O’Neal nas finais de 2001?

Enquanto Shaquille O’Neal contribuiu significativamente para o Lakers, Mutombo fez o seu melhor para ajudar Philly a conseguir uma vitória no maior palco da liga. O centro dos Sixers teve média de 16,8 ppg, 12,2 rpg e 2,2 bloqueios durante as finais de 2001. O melhor jogo que fez na série foi no Jogo 3. Ele marcou 23 pontos, 12 rebotes e dois bloqueios.

Para a equipe, foi principalmente Iverson quem atuou bastante no ataque. Eles não eram páreo para o Lakers, que tinha duas das maiores estrelas da liga na época.

Mutombo encerrou a carreira sem campeonato. Mas ele ainda era importante para o jogo como oito vezes All-Star e foi incluído no Hall da Fama em 2015.