“Não pensei que estaria aqui, vim aqui para jogar algumas partidas antes de Wimbledon” – Quando Steffi Graf falou sobre a vitória do SF no Aberto da França sobre Monica Seles

Steffi Graf disse uma vez que competiu no Aberto da França de 1999 apenas para treinar antes de Wimbledon.

Graf sofreu problemas nas costas antes do torneio e entrou como sexto cabeça-de-chave. Ela chegou às semifinais com vitórias sobre Magdalena Maleeva, Ines Gorrochategui, Asa Carlsson, Anna Kournikova e Lindsay Davenport.

Ela enfrentou sua rival Monica Seles e se recuperou de uma derrota para vencê-la por 6-7(2), 6-3, 6-4 e garantir sua vaga na final. Graf disse após a partida que não achava que estaria na disputa pelo título em Paris, já que veio para o Aberto da França apenas para disputar algumas partidas antes de Wimbledon.

“No fundo, eu simplesmente não pensei que estaria aqui. Sinceramente, vim aqui para jogar algumas partidas antes de Wimbledon, sem pensar que estaria tão bem”, disse ela.

Graf disse que não sentiu que a partida tivesse acabado para ela, apesar de ter perdido o set inicial.

“Mesmo tendo perdido o primeiro set, não tive a sensação de que a partida havia acabado”, disse o alemão. “Naquela altura para mim ainda não tinha acontecido muita coisa e acho que isso mostrou como comecei o segundo set. Eu queria dar um tempo e foi isso que fiz.”

Graf enfrentou Martina Hingis na final e venceu-a por 4-6, 7-5, 6-2 para ganhar seu 22º título de Grand Slam de simples. A alemã também chegou à final de Wimbledon em 1999, mas perdeu para Lindsay Davenport.

Steffi Graf conquistou seis títulos no Aberto da França

Steffi Graf é uma das maiores competidoras do Aberto da França, vencendo 84 das 94 partidas com seis títulos em seu nome. Ela não ganhou mais partidas em nenhum outro Grand Slam. Apenas Chris Evert ganhou mais títulos no saibro do que o alemão.

O primeiro Grand Slam de Graf em Paris aconteceu em 1987, quando ela derrotou Martina Navratilova na final. Ela defendeu com sucesso seu título em 1988, após derrotar Natasha Zvereva por 6-0 e 6-0 na disputa pelo título.

O terceiro título de Graf no saibro Major veio cinco anos depois, em 1993, com uma vitória sobre Mary Joe Fernandez na disputa pelo título. Seu quarto e quinto títulos no Aberto da França vieram em 1995 e 1996, derrotando Arantxa Sanchez Vicario em ambas as finais. A vitória de 1999 foi a última vitória de Steffi Graf no Grand Slam.