Dateline: Secrets Uncovered – O que aconteceu com Michella Welch e Jennifer Bastian?

Os assassinatos de Michella Welch e Jennifer Bastian em Tacoma, Washington, em 1986, levaram os detetives a iniciar uma investigação de décadas. Mais tarde, as autoridades resolveram o caso usando DNA, levando dois assassinos separados à justiça. Ambas as meninas foram assassinadas com meses de diferença uma da outra em circunstâncias semelhantes.

A princípio, segundo a comunidade, Michella e Jennifer foram assassinadas pelo mesmo criminoso. As autoridades da época só encontraram DNA no corpo do primeiro. Uma descoberta subsequente mudou o curso da investigação e os desenvolvimentos na tecnologia de DNA ajudaram a rastrear dois suspeitos – Gary Hartman e Robert Dwane Washburn. Ambos acabaram sendo condenados pelos assassinatos.

Nesta terça-feira , Dateline: Secrets Uncovered on Oxygen aprofundará os assassinatos de casos arquivados de Michella Welch e Jennifer Bastian. O episódio intitulado Evil Was Watching vai ao ar no canal às 21:00 ET em 4 de julho de 2023.

Aqui está a sinopse oficial do mesmo:

“Os assassinatos de Michella Welch e Jenni Bastian em Tacoma, Washington, em 1986, permaneceram sem solução por décadas, até que alguém da mesma idade se tornou detetive e investigou suas mortes.”

Jennifer Bastian foi assassinada cinco meses após o assassinato de Michella Welch em circunstâncias semelhantes em 1986

De acordo com a Oxygen, Michella Welch, de 12 anos, foi de bicicleta até Puget Park com duas de suas duas irmãs mais novas em 26 de março de 1986, quando desapareceu . As irmãs encontraram a bicicleta de Michella, mas ela não estava em lugar nenhum. Um cão de busca localizou seu corpo perto de uma fogueira improvisada naquela mesma noite. Ela havia sido espancada e agredida sexualmente, e sua garganta foi cortada.

Durante a investigação, um dos colegas de classe de Michella informou às autoridades que viu um homem olhando para a vítima e sua irmã no parque naquele dia e ainda forneceu uma descrição do suspeito. Eles coletaram DNA do sêmen encontrado no corpo da vítima. Mas as evidências não produziram resultados.

Uma reportagem da NBC News afirmou que cerca de cinco meses depois, em agosto, Jennifer Bastian, de 13 anos, não voltou para casa depois de andar de bicicleta no Point Defiance Park, localizado perto da área onde Michella foi assassinada.

Após uma busca prolongada, o corpo em decomposição de Jennifer foi encontrado três semanas depois, em 28 de agosto, escondido em um arbusto. Ela havia sido agredida sexualmente e estrangulada até a morte . Sua bicicleta foi encontrada escondida sob folhas e galhos nas proximidades.

Como os assassinatos de Michella Welch e Jennifer Bastian foram resolvidos depois de quase três décadas?

Os detetives seguiram pistas malsucedidas por anos antes de os casos de Michella Welch e Jennifer Bastian esfriarem até que o detetive da polícia de Tacoma, Lindsey Wade, reabrisse o caso em 2009.

O relatório da Oxygen mencionou que Wade cresceu na área e tinha apenas 11 anos quando as duas meninas foram assassinadas. Ela começou a trabalhar no caso, seguindo todas as pistas anteriores, dicas, testemunhas e possíveis suspeitos.

Em 2013, os investigadores fizeram uma descoberta crucial quando Wade testou o maiô de Jennifer e encontrou DNA masculino diferente do encontrado no corpo de Michella. Esta descoberta provou que as meninas foram assassinadas por dois assassinos diferentes que ainda estavam fugindo da justiça. A investigação continuou por mais cinco anos.

De acordo com a NBC News, com o desenvolvimento da tecnologia de DNA, Wade buscou a ajuda da genealogia forense e coletou pelo menos 160 amostras antes que os desenvolvimentos os levassem a Robert Washburn, que foi preso pelo assassinato de Jennifer em 2018. Robert mais tarde se declarou culpado e foi condenado a quase 27 anos de prisão.

Enquanto isso, Gary Hartman, que foi preso pelo assassinato de Michella ao mesmo tempo que a prisão de Robert, foi ligado ao assassinato depois que seu DNA foi extraído de um guardanapo usado e comparado com o encontrado em seu corpo. Gary se declarou inocente e foi condenado por assassinato em primeiro grau por um juiz em 2022, após um julgamento. Ele foi condenado a 26 anos e meio de prisão.

Saiba mais sobre o caso no Dateline da Oxygen: Secrets Uncovered nesta terça-feira às 21:00 ET.