Dateline NBC – O que aconteceu com Christopher Tapp e onde ele está agora?

A condenação injusta de Christopher Tapp pelo assassinato e abuso de sua amiga, Angie Dodge, em 1996, tornou-se notícia enquanto ele lutava por sua inocência com a ajuda de seu advogado, o Idaho Innocence Project, e da mãe de Angie, Carol Dodge.

Chris Tapp fazia parte do círculo River Rats, que passeava perto do Snake River junto com Dodge. Ele era suspeito de ser cúmplice do crime, apesar de não haver evidências físicas que o ligassem ao crime. A correspondência de DNA de Tapp foi inconclusiva e ele teria sido coagido a confessar pelos policiais durante horas de intenso interrogatório.

O episódio True Confession do Dateline NBC vai ao ar em 23 de fevereiro de 2024, às 21h EST e mostra a resiliência de Tapp quando suas acusações foram exoneradas em julho de 2019. A sinopse diz:

“Um homem de Idaho é condenado à prisão perpétua após confessar falsamente o assassinato de seu amigo; mas depois que o verdadeiro culpado é capturado e o caso aparentemente encerrado, uma reviravolta assustadora se desenrola.”

Christopher Tapp faleceu após sofrer um traumatismo contuso na cabeça em um quarto de hotel em Las Vegas em 29 de outubro de 2023. Sua morte foi considerada homicídio.

Aviso de gatilho: este artigo contém menções de agressão.

Quem foi Christopher Tapp e o que aconteceu com ele? Detalhes explorados

Sete meses após o assassinato de Angie Dodge , as autoridades do Departamento de Polícia de Idaho Falls suspeitaram de uma pista quando Benjamin Hobbs foi preso por estuprar uma mulher sob a mira de uma faca em Nevada.

A suspeita de Hobbs levou a polícia a Christopher Hobbs, de 20 anos, que também fazia parte do círculo chamado River Rats. Este círculo incluía Dodge e Hobbs e todos aqueles que frequentavam o rio Snake.

A polícia acreditava que Hobbs e Tapp estavam envolvidos no assassinato e posteriormente reduziu Chris Tapp enquanto ele era submetido a um interrogatório rigoroso. De acordo com a BBC News, os policiais obrigaram Tapp a fazer sete testes de polígrafo e o interrogaram nove vezes, num total de mais de 100 horas.

De acordo com o The New York Times, os detetives supostamente lhe ofereceram imunidade total em troca da verdade e o encurralaram com alegações de falha no teste do polígrafo . Ele foi ameaçado com câmaras de gás e prisão perpétua, o que levou à sua falsa confissão em janeiro de 1997. No geral, Tapp contou seis histórias diferentes durante o interrogatório.

Tapp compartilhou com a BBC News:

“Tentei me salvar e continuei me colocando cada vez mais fundo na toca do coelho. Então eles realmente me cobraram. Foi de partir o coração. Eu sabia que isso poderia ser o fim.”

Christopher Tapp foi preso pelo assassinato e abuso de Angie Dodge em 15 de maio de 1998 e condenado a 20 anos de prisão perpétua. Deve-se notar que nenhuma evidência física o ligava ao crime, pois seu DNA não correspondia à amostra de sêmen da cena do crime.

Embora Christopher Tapp tenha retratado sua confissão em 2001, seu caso foi analisado pelo Idaho Innocence Project em 2007 com a ajuda da mãe de Angie Dodge, Carol Dodge.

De acordo com o The New York Times, determinada a encontrar o verdadeiro assassino em liberdade, Carol continuou a investigar o assassinato de sua filha por mais de 20 anos e vasculhou horas de fitas de interrogatório para perceber que Tapp era inocente.

Em 2017, Carol Dodge ajudou Chris Tapp a apelar do caso com a ajuda de seu advogado, John Thomas, e como parte de um acordo judicial, suas acusações de abuso foram declaradas nulas, reduzindo sua sentença para 20 anos, que ele já havia cumprido. Sua acusação de assassinato também foi exonerada em julho de 2019, quando o Departamento de Polícia de Idaho Falls prendeu Brian Leigh Dripps Sr.

Onde está Christopher Tapp agora?

Depois de passar 20 anos na prisão, Christopher Tapp faleceu em 5 de novembro de 2023, após sofrer um traumatismo contundente na cabeça em 29 de outubro de 2023. Ele estava hospedado em um hotel em 3000 South Las Vegas Boulevard, Nevada. Sua morte foi considerada homicídio pela Seção de Homicídios do Metrô de Las Vegas.

Christopher Tapp processou a cidade de Idaho Falls por condenação injusta em outubro de 2020 e resolveu o processo por US$ 11,7 milhões em junho de 2022, de acordo com o East Idaho News.