O que são metadados?

Mesmo que você nunca tenha ouvido o termo metadados, você definitivamente está familiarizado com ele – você provavelmente o usa todos os dias sem nem perceber. Metadados são uma daquelas coisas importantes que podem ser escondidas à vista de todos.

O que são metadados?

Metadados parece um termo assustador, mas não é – metadados são apenas dados que descrevem outros dados.

De muitas maneiras, os metadados são muito semelhantes a uma carteira de motorista ou qualquer outra forma de identificação com a qual você esteja familiarizado. A identidade oficial geralmente contém sua data de nascimento, altura, cor dos olhos, foto e outras informações sobre você. Os metadados desempenham uma função semelhante para arquivos digitais encontrados em computadores. Metadados geralmente descrevem quando um arquivo ou pasta foi criado, quando foi modificado pela última vez e outros atributos importantes.

Diferentes tipos de arquivo geralmente têm metadados diferentes. Aqui estão alguns exemplos específicos de metadados que você pode encontrar anexados a arquivos compartilhados.

Exemplos de metadados

As informações armazenadas como metadados variam consideravelmente dependendo do tipo de arquivo. Como você pode imaginar, imagens ou imagens precisam de metadados diferentes de, digamos, um documento de texto.

Foto e vídeo

Digamos que você estava em uma caminhada usando o GPS do seu telefone para guiá-lo. Durante a viagem, você pegou seu telefone e tirou uma foto de um animal, um fungo estranho ou uma vista panorâmica. Assim que você tira uma foto, as informações são anexadas a ela: configurações da câmera, incluindo duração da exposição, ISO, abertura, fabricante da câmera, hora em que a foto foi tirada e possivelmente as coordenadas GPS do local. câmera quando a imagem foi capturada.

Uma vez salvos, esses dados podem ser usados ​​para classificar e classificar imagens. Um bom exemplo é o aplicativo de galeria de fotos em seu telefone – você pode classificar as imagens por data e, se tiver ativado a marcação geográfica, até mesmo por localização. Os aplicativos modernos de galeria de fotos podem até adicionar dados adicionais que descrevem o conteúdo da imagem, como “Comida”, “Animais de estimação” ou o nome de uma pessoa em particular. É isso que permite pesquisar imagens em seu telefone com base em seu conteúdo. Aqui está um exemplo de uma foto tirada com o GPS ativado no telefone:

Você pode visualizar diretamente os metadados da imagem em seu telefone ou PC.

Os metadados do GPS anexados à imagem são tão precisos quanto o GPS do seu celular, mas na maioria dos casos são precisos em poucos metros.

Os arquivos de vídeo conterão a maioria das mesmas informações e, em seguida, mais informações sobre a taxa de quadros e o áudio associados ao vídeo.

Áudio

Os metadados de áudio incluirão as coisas usuais, como quando o arquivo foi criado, mas também armazena informações específicas dos arquivos de áudio. Metadados para arquivos de áudio normalmente contêm informações sobre artista, álbum, número da faixa e título, bem como informações sobre o próprio áudio, como taxa de bits, profundidade de bits e taxa de amostragem.

Mensagens

As mensagens que você envia para outras pessoas também têm metadados associados. Exemplos típicos de metadados anexados a mensagens são a hora em que foram enviadas, o destinatário e informações sobre quaisquer anexos que possam estar na mensagem. Alguns aplicativos de mensagens também podem incorporar metadados adicionais em suas mensagens, como quando o emoji foi recebido e como eles responderam.

Extensões de arquivo

Um tipo de metadados particularmente importante é a extensão do arquivo. As extensões de arquivo são coisas como PNG, TXT, DOCX, JPG, MP3 e assim por diante. A extensão do arquivo permite que o Windows saiba quais dados esperar e como abrir o arquivo. Sem isso, o Windows não poderá saber automaticamente como abri-lo e você terá que dizer manualmente para abrir o arquivo com um programa específico.

Observação. Nem todos os sistemas operacionais usam extensões de arquivo para armazenar metadados de formato de arquivo.

Arquivos de computador diversos

A maioria dos arquivos tem metadados bastante específicos para o tipo de arquivo, no entanto, existem certos metadados que são basicamente universais. Se você verificar as propriedades de quase qualquer arquivo em seu PC, independentemente do tipo de arquivo, verá informações sobre onde o arquivo está armazenado, quando foi criado, quando foi acessado, quando foi modificado e quando foi criado. Aqui está um exemplo do Windows 10:

Como os metadados são usados ​​por indivíduos?

Se você usa qualquer computador moderno, incluindo um telefone celular, usa metadados regularmente. Metadados é o que permite classificar arquivos por tipo. É isso que permite organizar os arquivos por “Data de criação”, “Data de modificação” ou “Data de acesso”. A maioria dos players de mídia modernos permite que você liste sua música por taxa de bits ou classifique sua biblioteca de filmes em categorias com base na resolução. Os sites geralmente contêm “meta tags”, um tipo especial de metadados no cabeçalho de um site que é usado para descrever o conteúdo de uma página da Web para um mecanismo de pesquisa.

Toda vez que você classifica arquivos, pastas ou sites, você confia nos metadados.

De que outra forma os metadados são usados?

As pessoas usam metadados de uma certa maneira, mas e o quadro geral? Cada ação que você realiza em um computador gera dados e metadados. Considere que existem dezenas de bilhões de computadores em uso hoje, incluindo entre seis e sete bilhões de smartphones – coletivamente criamos uma quantidade insondável de metadados todos os dias.

Segmentação de anúncios e conteúdo para pessoas específicas

Esta informação não é simplesmente descartada. Um grande número deles é usado em algoritmos complexos e modelos de aprendizado de máquina para análise. O que acontece a seguir realmente depende de quem coletou os metadados e o que eles querem saber – pode ser usado para analisar tudo, desde o comportamento de uma pessoa até os maiores padrões e tendências da sociedade.

Os casos de uso mais óbvios são a publicidade direcionada e as ofertas de conteúdo personalizado. Você já encontrou seu feed de mídia social carregado com anúncios relacionados a algo que você estava procurando no seu telefone? Você clicou em algo fora do comum no YouTube apenas para descobrir que suas sugestões mudam para incluir mais resultados como o que você acabou de clicar? É um algoritmo em ação, iterando através dos dados e metadados associados a você para exibir os resultados que “pensa” são mais propensos a chamar sua atenção e fazer você clicar.

O uso de metadados para aumentar o envolvimento do usuário tem algumas consequências não intencionais. Em particular, ele tende a favorecer o conteúdo emocionalmente extremo: ou faz você se sentir muito bem ou muito mal – ambos os casos geralmente são mais estimulantes do que o conteúdo baseado em fatos. Esta é uma grande parte do que torna a rolagem de mídia social irracional tão incrivelmente divertida.

Às vezes, também leva a anúncios que as pessoas acham bastante intrusivos – não há nada melhor do que verificar o WebMD quando você estiver se sentindo mal, apenas para descobrir que sua linha do tempo do Facebook está repleta de anúncios de medicamentos que tratam uma longa lista de condições que explicam seus sintomas.

Observação: o Facebook prometeu restringir alguns anúncios relacionados a médicos, entre outras coisas, e já havia adicionado restrições adicionais a anúncios de produtos farmacêuticos . Vamos ver como essas mudanças se manifestarão no futuro.

Claro, mesmo que as políticas de mídia social mudem e essas coisas não apareçam em seus feeds de mídia social, isso não muda o fato de que a informação está disponível e geralmente disponível para o maior lance. Historicamente, a maioria de seus dados confidenciais foi protegida por lei—por exemplo, nos Estados Unidos, a HIPAA protege suas informações de saúde de serem compartilhadas ou usadas, exceto sob condições especiais. No entanto, na maioria das jurisdições, existem poucas proteções para informações derivadas de seus metadados, embora isso esteja mudando .

Os metadados são coletados para observação

Além da segmentação de publicidade e conteúdo, os metadados têm muitos usos. Uma das mais controversas é a observação. Edward Snowden provocou uma enorme controvérsia quando apresentou evidências de que a Administração de Segurança Nacional dos EUA coleta metadados de centenas de milhões de mensagens de texto diariamente, entre outras coisas.

A polícia pode fazer algo semelhante, embora em escala muito menor, usando uma torre de arraia. As torres Stingray imitam torres de celular reais para que o tráfego de celular próximo passe por elas. Nesse caso, o tipo de dados capturados pode ser diferente: qualquer coisa transmitida em texto não criptografado provavelmente será totalmente legível, enquanto as comunicações criptografadas revelarão apenas alguns dos metadados.

Observação. Alguns aplicativos de mensagens (como o Signal) fazem um grande esforço para manter a quantidade de metadados não criptografados no mínimo e dizem que também não armazenam metadados.

Mesmo sem o conteúdo real de suas mensagens, há informações mais do que suficientes nos metadados para determinar com quem você está se comunicando quando está falando com eles e talvez até determinar seus movimentos.

Os metadados são um problema de privacidade?

Quase todo arquivo digital terá alguns metadados associados a ele – às vezes o próprio arquivo contém os metadados, outras vezes os metadados são armazenados separadamente pelo sistema operacional. A maioria dos vídeos e imagens carregados na web agora removem automaticamente os metadados – todos os principais sites de mídia social e a maioria das plataformas de hospedagem de imagens removem metadados, assim como a maioria dos aplicativos de bate-papo modernos, incluindo Slack, Discord, WhatsApp, Facebook Messenger, Signal e Telegram.

Aviso. O upload de suas fotos para a nuvem não removerá os metadados, portanto, tenha cuidado ao postar imagens dessa maneira. O envio de imagens por e-mail também não removerá os metadados.

Mais importante, tudo o que você faz gera metadados. Os metadados são criados sempre que você envia ou recebe dados por uma rede celular ou pela Internet. Esses dados são coletados por governos e empresas privadas e podem ser usados ​​para analisar o comportamento de indivíduos ou grupos.

Dada a onipresença dos metadados e o quão revelador eles podem ser, essa é uma questão clara de privacidade.

A maioria dos dispositivos inteligentes coleta informações de uso, e a Internet das Coisas (IoT) só está pronta para aumentar a quantidade de dados e metadados que coleta. Seus metadados geralmente podem ser tão reveladores quanto seus dados. Tome todas as medidas possíveis para proteger sua privacidade e tenha cuidado ao enviar informações para a Internet.