A jornada de golfe LIV de Chase Koepka: ganhando recompensas, aprofundando o vínculo com Brooks Koepka e superando críticas de peso de nome

Chase Koepka fez sua estreia profissional no golfe em 2016, mas teve uma carreira consideravelmente mais modesta do que seu irmão Brooks. Não é à toa que ele considera a oportunidade de jogar LIV Golf uma “mudança de vida”. Pelo menos financeiramente, tem sido.

Apesar de estar atualmente em 48º lugar no ranking individual do circuito apoiado pela Arábia Saudita, Chase enfrenta um rebaixamento quase certo para o torneio de desenvolvimento da próxima temporada.

Chase Koepka afirmou que está aproveitando cada momento de sua passagem pela liga. Ele disse ao The Mirror:

“Sim, LIV está mudando vidas. É muito divertido. Você vai jogar contra alguns dos melhores jogadores do mundo semana após semana, e caras que foram o número um do mundo e venceram campeonatos importantes. Quero dizer, é incrível estar perto desses caras, e o aspecto de equipe disso é especial.

Outra área onde o circuito LIV Golf trabalhou a favor de Chase Koepka é seu relacionamento com o irmão mais velho, Brooks. No entanto, há também uma parte difícil de ser o menos afortunado Koepka (em questões de golfe), e Chase disse que sabe e entende isso. Ele disse:

“Meu irmão é o capitão do meu time, então quase tornou nosso vínculo ainda mais próximo por estarmos no mesmo time. Obviamente, tive algumas oportunidades que outros caras talvez não tivessem, graças ao sucesso do meu irmão e à popularidade do meu nome no mundo do golfe. E essa parte é incrível. Mas isso acontece com muitas pessoas que não ficam muito felizes com isso.”

É claro que o aspecto económico do jogo foi o maior impacto na mudança de Chase Koepka para o circuito LIV Golf . Os números falam por si: no final da temporada de 2022 (7 torneios), Chase arrecadou US$ 4,33 milhões. Até agora, em 2023 (11 torneios), seus ganhos totalizam US$ 1,5 milhão. Nunca antes o irmão mais novo de Brooks Koepka alcançou essa renda como jogador de golfe profissional.

Como foi a carreira de Chase Koepka antes do LIV Golf?

Chase Koepka jogou golfe universitário por quatro temporadas na Universidade do Sul da Flórida. Nesse nível teve bons resultados, chegando a vencer quatro torneios.

Depois de se profissionalizar, Koepka atuou principalmente nos circuitos europeus (Challenge Tour e DP World Tour).

No circuito de desenvolvimento, o jogador de 28 anos disputou 38 torneios entre 2016 e 2019, com 20 cortes aprovados e dois vice-campeonatos como melhores resultados. No DP World Tour (antigo European Tour), disputou 35 torneios no mesmo período, com 15 cortes aprovados e um Top 10 como melhor resultado.

Chase Koepka não conseguiu se estabilizar nos circuitos europeus e também teve dificuldades para fazê-lo nos Estados Unidos. Ele tentou e não conseguiu se tornar membro do Korn Ferry Tour. Ele também não teve muita presença no PGA Tour Latinoamerica e no PGA Tour Canada.

No PGA Tour, Koepka disputou apenas 12 torneios em sua carreira até o momento, com 7 cortes e um Top 5 como melhor resultado.

De acordo com os dados disponíveis nos sites oficiais do PGA Tour e DP World Tour, os ganhos de Chase Koepka no golfe profissional antes de ir para o LIV Golf em 2022 foram de aproximadamente US$ 565.000.