Carlos Alcaraz x Rafael Nadal: Dividindo suas carreiras no tênis adolescente

A estrela do tênis Carlos Alcaraz completou 20 anos em 5 de maio de 2023. Foi há quase exatamente um ano, nas quartas de final do Mutua Madrid Open 2022, que ele conquistou sua primeira vitória contra Rafael Nadal.

Este ano, ele comemorou seu aniversário com uma vitória por 6-4, 6-3 sobre Borna Coric para avançar para a final em Madri.

Alcaraz fez sua estreia no sorteio principal da ATP em 2020 aos 16 anos. Desde então, ele teve uma carreira fenomenal, vencendo um Grand Slam e alcançando o ranking nº 1 da ATP no processo. Desde seu compatriota Nadal, o mundo do tênis não presenciava tamanha forma de um adolescente.

Tendo em vista que Alcaraz completou 20 anos, vamos dar uma olhada em como sua carreira no tênis adolescente se compara à de Nadal.

Carlos Alcaraz ou Rafael Nadal: Quem foi o melhor tenista na adolescência?

Grand Slams

Rafael Nadal se profissionalizou em 2001, aos 15 anos. Ele fez sua primeira aparição no sorteio principal de um Grand Slam no Campeonato de Wimbledon em 2003, onde se tornou o homem mais jovem desde Boris Becker a avançar para a terceira rodada.

Dois anos depois, no Aberto da França, conquistou seu primeiro título de Grand Slam. Depois de um início de temporada empolgante naquele ano, que o viu ascender ao 5º lugar no ranking mundial da ATP, Nadal entrou em Roland Garros como favorito.

Depois de derrotar o então número 1 do mundo Roger Federer nas semifinais, ele passou rapidamente pelo argentino Mariano Puerta na final para conquistar o primeiro de seus 22 títulos de Slam alguns dias depois de completar 19 anos.

Esse continua sendo o único Major que ele ganhou quando adolescente. Nadal, que ainda não havia se tornado um jogador de todas as quadras, lutou nos outros três Slams. Ele defendeu com sucesso seu troféu do Aberto da França em 2006 aos 20 anos, triunfando sobre Roger Federer em um épico de quatro sets.

Carlos Alcaraz chamou a atenção dos fãs de tênis pela primeira vez quando chegou às quartas de final do US Open de 2021. Mas foi em 2022 que ele realmente emergiu como um candidato ao Grand Slam.

O ponto alto do ano para Alcaraz foi o US Open, onde venceu Casper Ruud em quatro sets na final para erguer o troféu de simples masculino. Ao fazer isso, ele se tornou o mais jovem vencedor do Major desde Nadal.

Alcaraz teve que perder o Aberto da Austrália de 2023 devido a uma lesão na perna direita que o impediu de tentar adicionar outro louro à sua carreira no tênis adolescente.

ATP Masters 1000s

Rafael Nadal participou de seis eventos ATP Masters 1000 em 2005, chegando a cinco finais. Sua primeira final foi no Miami Open, onde perdeu para Roger Federer em um famoso confronto de cinco sets. Ele foi de vento em popa naquele ano, vencendo todas as outras finais do Masters 1000 que disputou.

O primeiro título Masters 1000 de Nadal veio em Monte Carlo, um torneio que ele passou a dominar durante a maior parte da década seguinte. Ele seguiu com outro título no saibro em Roma, triunfando sobre o ex-finalista do Aberto da França Guillermo Coria em um épico de cinco sets.

Ele provou que tinha tudo para ter sucesso também em quadras duras ao vencer o Aberto do Canadá e o Aberto de Madri. O último costumava ser jogado em quadras duras cobertas naquela época e continua sendo o único título em quadra dura coberta que Nadal conquistou até o momento.

Ao defender com sucesso seus títulos em Monte Carlo e Roma em 2006, ele elevou seu total de títulos ATP Masters 1000 para seis.

Carlos Alcaraz deu sequência à sua forte atuação no Aberto dos Estados Unidos de 2021, onde chegou às quartas de final, ao chegar às semifinais do Indian Wells Masters de 2022, onde enfrentou Nadal. O adolescente fez um grande esforço, mas não conseguiu superar o veterano, perdendo em um thriller de três sets.

Alcaraz se recuperou ao vencer o próximo evento Masters 1000, o Miami Open. Ele seguiu com uma vitória famosa no Aberto de Madri, onde teve que correr o desafio ao enfrentar os três primeiros colocados – Nadal, Novak Djokovic e Alexander Zverev – a caminho do título.

Ao vencer o título de Indian Wells em 2023, Alcaraz adicionou uma terceira coroa do Masters 1000 ao seu currículo estelar quando adolescente.

Outros tópicos

Pouco depois de vencer o US Open de 2022, Carlos Alcaraz se tornou o mais jovem nº 1 do mundo da ATP desde que o ranking foi oficialmente instituído. Ele continua sendo o único adolescente a fazer isso.

Rafael Nadal se tornou o número 1 do mundo pela primeira vez em 2008, aos 22 anos. No entanto, alguns argumentariam que, como a adolescência de Nadal coincidiu com os primeiros anos de um certo Roger Federer, ele teve um caminho mais difícil para o topo do ranking da ATP.

Abaixo está uma tabela com algumas outras métricas comparando as carreiras adolescentes de Nadal e Alcaraz no tênis:

É justo dizer que, embora Carlos Alcaraz tenha tido uma carreira excepcional no tênis quando adolescente, ela ainda é um pouco insignificante em comparação com o que Rafael Nadal conquistou durante sua adolescência.