Brian Ortega e outros 4 lutadores do UFC que retornaram de longas ausências e estavam tão bem como sempre

No mundo do UFC, o tempo não espera por nenhum lutador, e quem espera poder retornar instantaneamente à melhor forma após uma ausência geralmente se engana.

No entanto, ao longo dos anos, vimos alguns exemplos de lutadores do UFC que retornaram de uma longa ausência e de alguma forma pareciam tão bons como sempre. Embora suas lutas de retorno às vezes acabassem sendo uma espécie de pista falsa, ver alguém retornar e atingir a velocidade máxima instantaneamente é sempre incrível e geralmente raro também.

Aqui estão 5 lutadores do UFC que voltaram de longas ausências e estavam tão bem como sempre.

#5. Brian Ortega – desafiante peso pena do UFC

A última entrada nesta lista é o ex-desafiante ao título dos penas Brian Ortega , que retornou ao UFC no fim de semana passado após uma longa ausência de quase dois anos.

‘T-City’ foi afastado dos gramados após uma grave lesão no ombro sofrida em uma luta contra Yair Rodriguez em julho de 2022, uma luta que estava, por si só, quase um ano em andamento depois que ele sofreu uma surra de Alexander Volkanovski em 2021.

Dado que Ortega completou 33 anos dias antes de sua luta de volta no fim de semana passado e não ganhava uma luta desde outubro de 2020, muitos observadores questionavam exatamente quanto ele ainda teria no tanque.

O ex-desafiante ao título também não teve uma luta de retorno no softball, na forma de uma revanche instantânea com Rodriguez, que deteve brevemente o título interino dos penas em 2023.

No entanto, quando ele sobreviveu a um ataque de ‘El Pantera’ na primeira rodada, rapidamente ficou claro que o ultra-resistente Ortega não havia perdido nada de sua famosa durabilidade durante seu tempo fora.

E assim que Rodriguez começou a se cansar, ‘T-City’ assumiu a luta, derrotando o mexicano antes de finalizá-lo no terceiro round com um triângulo de braço.

A vitória levou Ortega de volta à disputa pelo título com 145 libras e, com base nessa exibição, ele parece não ter perdido nenhuma habilidade durante sua ausência, o que é notável quando todas as coisas são consideradas.

#4. Khabib Nurmagomedov – ex-campeão peso leve do UFC

O ex-campeão peso leve do UFC Khabib Nurmagomedov , que se aposentou em 2020, é amplamente reconhecido como um dos maiores lutadores de MMA de todos os tempos, sendo seu vistoso recorde de 29-0 seu maior cartão de visita.

No entanto, há cerca de uma década, ‘The Eagle’ era provavelmente mais conhecido por sofrer várias lesões, o que significava que sua agenda nos primeiros anos com a promoção era esporádica, para dizer o mínimo.

Provavelmente o maior exemplo disso veio em 2014. Depois de superar o futuro detentor do título Rafael dos Anjos em sua melhor vitória até aquele momento, Khabib foi reservado para enfrentar o próximo candidato Donald ‘Cowboy’ Cerrone .

Infelizmente, ‘The Eagle’ sofreu uma grave lesão no joelho que o deixou na prateleira por mais de um ano, e ele foi forçado a sair da luta de volta de 2015 com Tony Ferguson com outra lesão.

Quando ele finalmente retornou em 2016, ele não lutava há dois anos e, embora enfrentasse um inimigo desconhecido, Darrell Horcher, os observadores faziam perguntas justificadas sobre o quão bom ele seria.

A resposta foi, claro, que ele estava melhor do que nunca. Nurmagomedov encobriu Horcher, esmagando-o com ground-and-pound a caminho da paralisação no segundo round, e ele não mostrou nenhum sinal de ferrugem no ringue.

Foi um sinal do que estava por vir para ‘The Eagle’, que passaria longas ausências pelo resto de sua carreira no UFC, mas nunca parecia nada menos que estelar cada vez que retornava.

#3. Urijah Faber – ex-candidato peso galo do UFC

Já considerado o melhor peso pena do mundo, é discutível que o UFC nunca viu o melhor de Urijah Faber . ‘The California Kid’ só chegou à promoção pelo WEC em 2011 e, a essa altura, seus anos de pico já haviam passado.

Apesar de lutar em inúmeras lutas principais e desafiar três lutas pelo título do UFC, em 2016 ficou claro que Faber estava começando a realmente desacelerar.

Depois de completar 37 anos naquele mês de julho, sofreu uma péssima derrota para Jimmie Rivera, e isso foi o suficiente para anunciar que penduraria as luvas após uma última luta.

‘The California Kid’ venceu a luta, derrotando Brad Pickett na frente dos fãs de sua cidade natal, em Sacramento, e parecia ser isso.

Quase três anos depois, porém, Faber surpreendeu os fãs ao anunciar seu retorno à ação. Reservado contra Ricky Simon no verão de 2019, ‘The California Kid’ completou 40 anos poucos meses antes e ninguém sabia quanto ele ainda teria para oferecer.

Surpreendentemente, porém, Faber parecia melhor do que nunca. Ele entrou na luta em forma fenomenal e destruiu Simon com golpes em apenas 46 segundos. Notavelmente, foi sua primeira finalização no octógono desde 2014.

Infelizmente, a vitória provou ser mais uma maldição do que uma bênção. O UFC, claramente acreditando que Faber poderia voltar à disputa pelo título com 135 libras, o colocou em confronto com o perigoso candidato Petr Yan em sua próxima luta.

Isso foi um passo longe demais e o veterano foi sistematicamente destruído, sofrendo um nocaute violento no terceiro round. Ele não lutou desde então.

#2. Nate Diaz – ex-candidato meio-médio do UFC

Parece difícil de acreditar agora, mas houve um tempo em que Nate Diaz era um dos lutadores mais ativos do UFC. Depois de vencer o TUF 5 em junho de 2007, ele lutou em média três vezes por ano até 2013.

No entanto, durante os últimos anos de sua carreira, o lutador de Stockton tirava regularmente longas licenças do octógono, geralmente na esperança de que a mão do UFC fosse forçada a lhe oferecer mais dinheiro para retornar.

Essa abordagem valeu a pena em 2015, quando ele voltou de um ano afastado e aproveitou a vitória sobre Michael Johnson para marcar duas grandes lutas com Conor McGregor .

As lutas se tornaram as mais empatadas da história do UFC, transformando Diaz em uma das estrelas mais lucrativas do esporte e lhe rendendo milhões de dólares no processo.

Diaz optou por ficar de fora após sua segunda luta com ‘The Notorious’, porém, acreditando claramente que a promoção precisava mais dele do que ele deles.

Infelizmente para o californiano, não foi esse o caso. Apesar dos fãs estarem desesperados para vê-lo lutar, Diaz ficou na prateleira até que finalmente decidiu retornar no verão de 2019, três anos após seu famoso confronto com McGregor.

Com uma dispensa tão longa atrás dele, muitas pessoas imaginaram que Diaz não teria mais nada a oferecer. Em vez disso, porém, ele surpreendeu a todos ao voltar no tempo e produzir uma das melhores performances de sua carreira para derrotar Anthony Pettis e valsar de volta à relevância.

Foi um lembrete oportuno de que, para Diaz, as regras habituais nunca se aplicariam.

#1. Dominick Cruz – ex-campeão peso galo do UFC

O melhor exemplo de lutador que voltou de uma longa paralisação e de alguma forma não perdeu um passo é o ex-campeão peso galo do UFC, Dominick Cruz .

‘The Dominator’ não apenas venceu sua luta de volta após uma dispensa ridiculamente longa, mas também foi capaz de recuperar o título de 135 libras que nunca perdeu ao vencer um thriller de cinco assaltos. O fato de ele ter conseguido fazer isso continua sendo um dos maiores milagres da história do octógono.

Cruz entrou na promoção em 2011 e consolidou sua posição como rei do peso galo ao derrotar o rival Urijah Faber em sua estreia no octógono. No entanto, depois de mais uma defesa, o vírus da lesão apareceu, resultando na desocupação do título de ‘The Dominator’ no verão de 2012.

Cruz lutaria apenas uma vez nos quatro anos seguintes e, embora parecesse bem na vitória de 2014 sobre Takeya Mizugaki, ele rompeu o ligamento cruzado anterior logo depois e voltou direto para a prateleira.

Quando foi anunciado que ele retornaria em janeiro de 2016 para desafiar o novo campeão de 135 libras, TJ Dillashaw , parecia uma tarefa impossível.

Cruz não apenas mal lutou desde 2011, mas também se deparou com um lutador que destruiu todos que enfrentou em um período semelhante.

Dado que ‘The Dominator’ dependia principalmente de um estilo fortemente baseado em footwork, movimento e cardio, era difícil imaginá-lo tendo algum sucesso.

Incrivelmente, porém, Cruz aparentemente não perdeu um passo e levou a luta para Dillashaw como se fosse 2011 novamente. No final, ele foi recompensado com uma decisão dividida e recuperou o título que havia desocupado quase quatro anos antes.

Antes da luta, ‘The Dominator’ havia dito a todos que estavam dispostos a ouvir que não acreditava na ferrugem do ringue – e com essa exibição milagrosa, ele provou que, pelo menos para ele, estava certo.