“Jogada de chefe, foi legal”: Doc Rivers conta a história épica de quando o Boston Celtics o contratou contra sua vontade

Doc Rivers obteve imenso sucesso durante seu mandato de nove anos como técnico do Boston Celtics, inclusive levando a franquia ao título da NBA de 2008 . No entanto, de acordo com Rivers, ele quase nunca foi parar em Boston.

Durante uma recente aparição no “KG Certified” com seus ex-jogadores do Celtics Kevin Garnett e Paul Pierce, Rivers interrompeu suas negociações de 2004 com Boston.

Rivers foi recentemente demitido pelo Orlando Magic após um início de 1-10 na temporada 2003-04, seu quinto com a franquia . Após sua demissão, o Treinador do Ano da NBA em 2000 optou por tirar uma folga do cargo de treinador para seguir carreira na radiodifusão.

Mesmo assim, Rivers era o principal alvo técnico do então executivo do Celtics, Danny Ainge. Ele não estava interessado em aceitar a oferta de emprego de Boston. Então, Ainge levou seu recrutamento para o próximo nível ao chegar inesperadamente à casa de Rivers em Orlando com membros do grupo de proprietários do Celtics.

“Eu ia recusar o emprego no Celtics”, disse Rivers. “Eu tinha acabado de sair de Orlando, queria um ano [de folga], e Dannys me ligou e disse: ‘Ei, podemos conversar?’ O que você quer dizer agora?’ Ele disse: ‘Olhe pela sua janela.’

“Danny simplesmente levou todos os proprietários para Orlando sem me perguntar. Ele está tocando a campainha. Então, ele chega e nós estamos sentados lá, e eu fico tipo, ‘Que diabos?’ Foi uma jogada de chefe, foi legal.”

A mudança valeu a pena, já que Rivers concordou em se tornar o técnico do Boston, com seu mandato durando de 2004 a 2013. Ele terminou com um recorde de 416-305 (0,577) em nove temporadas com o Celtics. Além disso, Boston teve 59-47 (0,557) em 106 jogos dos playoffs com Rivers no comando.

Doc Rivers diz que ele e Danny Ainge se conectaram instantaneamente durante seu processo de recrutamento

Mais tarde, em sua aparição no podcast, Doc Rivers mencionou outro fator importante em sua decisão de ingressar em Boston. Rivers era um grande fã do então prospecto Tony Allen, que saiu do estado de Oklahoma em 2004. Ele disse aos proprietários do Boston que queria que o Celtics convocasse Allen, e descobriu-se que Danny Ainge já o estava mirando.

Segundo Rivers, isso mostrou a ele que ele e Ainge estavam na mesma página e solidificou sua decisão de ingressar no Celtics.

“Estávamos conversando sobre jogadores universitários e eu disse: ‘Vou te contar, o cara que amo, garoto da Oklahoma State, Tony Allen’, e os proprietários começaram a rir porque Danny tinha acabado de dizer isso”, disse Rivers. “Isso me fez dizer: ‘Cara, estamos conectados.’”

Allen foi finalmente escolhido em 25º lugar pelos Celtics no draft da NBA de 2004 e passou seis temporadas com a franquia. Ele fez parte do time do título de Boston em 2008 e jogou 14 temporadas na NBA, ganhando a reputação de um dos melhores defensores da liga.