Aryna Sabalenka sobre esperar aperto de mão com Elina Svitolina – “Foi apenas um instinto” 

A segunda cabeça-de-chave Aryna Sabalenka interrompeu a impressionante recuperação da ex-número 3 do mundo Elina Svitolina nas quartas de final do Aberto da França na terça-feira. Sabalenka garantiu uma vitória por 6–4, 6–4, avançando para as semifinais do Grand Slam em quadra de saibro pela primeira vez em sua carreira.

A bielorrussa foi implacável na quadra Philippe Chatrier enquanto navegava sem esforço pelas quartas de final em dois sets. Apesar de registrar 37 erros não forçados ao longo da partida, superando os 12 de Svitolina por uma boa margem, o formidável desempenho de Sabalenka acabou garantindo a ela o merecido triunfo.

Mesmo assim, a partida encontrou um momento polêmico ao ser encerrada, quando Aryna Sabalenka foi observada esperando o tradicional aperto de mão com Elina Svitolina .

Esta ocorrência foi uma surpresa para os presentes, considerando a postura consistente de Svitolina e outros jogadores ucranianos de abster-se de apertar a mão de jogadores russos e bielorrussos.

Para piorar o incidente, Elina Svitolina enfrentou um coro de vaias da multidão em Paris após sua decisão de não apertar a mão de seu oponente. A reprovação da torcida ficou evidente ao expressar seu descontentamento com o gesto do ucraniano.

Aryna Sabalenka então defendeu seu gesto de esperar na rede em entrevista coletiva pós-jogo, afirmando que foi seu instinto, pois sempre o faz após as partidas.

“Não sei. Foi apenas um instinto, como sempre faço depois de todas as minhas lutas”, disse ela.

A número 2 do mundo esclareceu ainda mais a presença de fotos dela com o presidente bielorrusso Alexander Lukashenko na internet. Ela revelou que atualmente não apóia Lukashenko devido ao endosso dele ao envolvimento da Rússia na guerra na Ucrânia.

“Bem, jogamos muitas Fed Cups na Bielo-Rússia. Ele estava em nossas partidas tirando fotos conosco após a partida. Nada de ruim estava acontecendo naquela época na Bielo-Rússia, na Ucrânia ou na Rússia”, disse Aryna Sabalenka.

“Eu me senti muito desrespeitada e me senti muito mal” – Aryna Sabalenka

Aryna Sabalenka justificou a sua decisão de não comparecer a conferências de imprensa consecutivas durante o torneio, afirmando que não se arrependia. Ela explicou que sentiu uma pressão adicional devido às inúmeras questões políticas, e lidar com essas questões junto com as pressões de um evento de Grand Slam tornou-se um desafio para ela.

“Não, não me arrependo das decisões. Eu me senti muito desrespeitado e me senti muito mal. Quero dizer, Grand Slam, é pressão suficiente para aguentar, e eu apenas tentei me concentrar em mim, no meu jogo”, disse ela.

Ela adicionou:

“Eu realmente espero que vocês me entendam, meus sentimentos. Você sabe que eu realmente respeito todos vocês e sempre abro. Você pode perguntar o que quiser. Você receberá todas as informações. Mas na última entrevista coletiva, senti que minha entrevista coletiva se tornou um programa político de TV e não sou especialista em política. Sou apenas um jogador de tênis.”

Sabalenka enfrentará Karolina Muchova nas semifinais na quinta-feira (8 de junho).