Aryna Sabalenka se torna a primeira mulher em 10 anos a defender o título do Aberto da Austrália e ultrapassa Zheng Qinwen pelo segundo troféu do Grand Slam

Aryna Sabalenka também continuou a forma que manteve durante as últimas duas semanas até a final do Aberto da Austrália de 2024, ultrapassando Zheng Qinwen em dois sets para conquistar seu segundo título de Grand Slam.

O bielorrusso começou forte no primeiro set, quebrando o primeiro game de serviço do astro chinês e fazendo 2 a 0. Embora Zheng, que disputou sua primeira final de Grand Slam, tenha superado o nervosismo inicial e encontrado o ritmo novamente, isso não foi suficiente para impedir as grandes rebatidas da bielorrussa. O set acabou 6-3 a favor de Sabalenka.

O segundo set começou de forma idêntica, com o número 2 do mundo quebrando o saque logo no primeiro game para abrir uma vantagem de 2 a 0. A partir daí, tudo correu como de costume para Sabalenka, que conseguiu encerrar a disputa por 6-3 e 6-2 em seu quinto ponto no campeonato em uma hora e 16 minutos.

Zheng Qinwen estava compreensivelmente nervoso, cometendo cinco faltas duplas naquela noite. Embora Sabalenka não tenha apresentado números extraordinários em termos de vencedores ou ases, ela jogou perfeitamente para explorar as fraquezas do seu adversário.

Em virtude da vitória, Sabalenka se tornou a primeira mulher desde 2013 a disputar consecutivamente o Aberto da Austrália. Victoria Azarenka foi a última mulher a defender o título no Melbourne Park, vencendo as edições de 2012 e 2013.

A jovem de 25 anos também terminou o torneio sem perder um único set, com suas maiores vitórias contra a ex-campeã do Aberto da França Barbora Krejcikova (nas quartas de final) e a atual campeã do Aberto dos Estados Unidos Coco Gauff (nas semifinais).

Aryna Sabalenka continua a ser a número 1 do mundo. 2 apesar da vitória no Aberto da Austrália

Apesar de defender o título no Aberto da Austrália, Aryna Sabalenka continuará sendo a número 2 do mundo no ranking WTA. Iga Swiatek, que perdeu na terceira rodada em Melbourne Park, mantém a primeira posição com 9.770 pontos no ranking.

Sabalenka, por sua vez, tem 8.905 pontos no ranking contra seu nome – menos de 1.000 pontos na contagem do tetracampeão do Grand Slam. Enquanto isso, Coco Gauff manteve o terceiro lugar graças à sua corrida até as semifinais, enquanto Jessica Pegula subiu para o quarto lugar do mundo, apesar de ter sido eliminada precocemente após a derrota da vice-campeã do ano passado, Elena Rybakina, no segundo turno.

Sabalenka já venceu duas das três finais de Grand Slam em que disputou, sendo sua única derrota para Gauff no Aberto dos Estados Unidos de 2023. Ela também tem cinco participações em semifinais de Majors, todas nos últimos quatro anos.