Uma rápida retrospectiva do lançamento do primeiro teclado da Microsoft e da tecla Windows

A primeira semana de janeiro foi movimentada para quem acompanha as novidades de hardware da Microsoft. Primeiro, a empresa revelou que os próximos laptops Windows, juntamente com teclados de desktop, terão uma chave Copilot dedicada, projetada para lançar o assistente de IA generativa Copilot. no Windows 11.

A outra grande notícia é que, vários meses depois de a Microsoft anunciar que estava saindo do negócio de acessórios de hardware para PC, ela revelou um nova parceria com a Incase. Essa empresa fabricará e venderá acessórios para PC que foram originalmente projetados e vendidos pela Microsoft, incluindo teclados, mouses, webcams, etc. Além disso, a Incase planeja fabricar e vender novos acessórios que a Microsoft projetou anteriormente, mas não lançou. Um desses produtos futuros é supostamente um novo teclado ergonômico.

Curiosamente, o primeiro teclado de PC da Microsoft também foi projetado para ser ergonômico. Também foi o primeiro teclado a incluir uma tecla dedicada do Windows, semelhante à revelação desta semana da nova chave Copilot.

Já publicamos artigos sobre os produtos de hardware anteriores da Microsoft, incluindo placas complementares para PCs Apple II, juntamente com placas , a empresa nunca havia entrado no negócio de acessórios para PC até o lançamento do Teclado natural da Microsoft.produtos Microsoft Mouse lançados pela primeira vez há quase 40 anos. No entanto, com exceção dos feito para PCs baseados em IBM

Antes disso, os teclados eram projetados principalmente como retângulos retos cheios de teclas. No entanto, o resultado foi que muitas pessoas que precisavam usá-los para trabalhar por horas a fio começaram a ter síndrome do túnel do carpo nos pulsos devido às posições desconfortáveis ​​durante a digitação.

A ideia de projetar um teclado que fosse mais confortável de usar por longos períodos de tempo não era um conceito novo no início da década de 1990. Na verdade, em 1993, a Apple lançou seu próprio teclado ajustável para Mac PCs.

Superficialmente, o teclado principal se parecia com a maioria dos outros, mas o centro do teclado tinha uma dobradiça que permitia que as duas metades se separassem em uma base fixa enquanto a barra de espaço permanecia no lugar. Havia também dois apoios de pulso removíveis para cada lado do teclado e um teclado separado com todos os números, setas, teclas de função e seu próprio apoio de pulso.

Resumindo, o teclado ajustável da Apple foi um fracasso. Ocupava muito espaço na mesa e as pessoas que o compraram disseram que não era confortável de usar. Também teria sido muito caro quando foi lançado.

Quando a Microsoft decidiu que queria fabricar seus teclados, recebeu ajuda de uma empresa externa, a Ziba Design. Em uma postagem em seu próprio site, Ziba afirmou que a Microsoft “veio até nós para ajudar a tornar o teclado ergonômico tão acessível aos usuários domésticos quanto eles fizeram o processador de texto.”

O resultado final foi um design de teclado curvo que dividia o layout das teclas principais e ainda incluía as teclas numéricas e de seta no lado direito. O pousa palmas foi integrado ao teclado em vez de ser removível.

Os ângulos do teclado foram feitos para que as pessoas pudessem digitar enquanto seus pulsos permaneciam retos. O site de Ziba diz que muitos designs de teclado foram enviados para testadores da Microsoft que “simulavam a digitação – às vezes por horas – sob o olhar atento de especialistas em ergonomia e um conjunto de sensores de pressão”. Outra empresa, a Key Tronic Corporation, fabricou os teclados reais e também teve alguma contribuição em seu design.

A Microsoft também introduziu a tecla Windows no Teclado Natural mais de um ano antes do lançamento do Windows 95. O teclado, na verdade, tinha duas dessas teclas do Windows, que foram projetadas para iniciar o menu Iniciar. Também foi adicionada uma terceira nova tecla, a tecla de menu, projetada para permitir que os usuários abram um menu que normalmente poderiam abrir com o botão direito do mouse. Ao contrário da tecla Windows, incluída na maioria dos teclados de PC e laptops, a nova tecla Menu nem sempre foi incluída em produtos de terceiros.

O Microsoft Natural Keyboard foi anunciado pela primeira vez em setembro de 1994. Conforme relatado pela primeira vez pelo The New York Times, o teclado foi colocado à venda em início de outubro de 1994 pelo preço de US$ 99. Esse preço tornou este teclado ergonômico muito mais acessível do que outros produtos similares, incluindo o da Apple. Vários fabricantes de computadores, incluindo a Dell, começaram a incluir o novo teclado em seus novos PCs no mesmo ano.

O resultado final foi que o Microsoft Natural Keyboard foi um grande sucesso de crítica e de vendas. Em novembro de 1997, quando a Key Tronic anunciou que iria fabricar a versão de segunda geração do teclado, The Spokesman-Review informou que a primeira versão havia sido vendida mais de 2,9 milhões de unidades desde o lançamento em outubro de 1994.

Com o anúncio da Incase que continuará a vender teclados ergonômicos projetados pela Microsoft, parece que o legado da linha de acessórios para PC da Microsoft continuará de alguma forma, e isso é uma ótima notícia para os muitos fãs dos produtos da empresa.