Uma rápida retrospectiva do complemento de disco de filme HD DVD da Microsoft para o Xbox 360

Tem havido muita conversa ultimamente sobre o compromisso da Microsoft em lançar mídia física para seus jogos de console Xbox. Em uma entrevista recente , o CEO da Microsoft Gaming, Phil Spencer, admitiu que a maioria dos jogadores de Xbox compra jogos digitais, mas acrescentou: “livrar-se dos jogos físicos não é uma coisa estratégica para nós”.

Tudo isso nos lembrou da época em que a Microsoft decidiu se envolver na última guerra de formatos de disco físico, que aconteceu em meados dos anos 2000. Foi uma batalha entre Blu-ray e HD DVD e no final a Microsoft acabou perdendo.

É claro que essa guerra de formatos serviu para ajudar a tentar substituir o formato DVD por discos de filmes e TV feitos para suportar televisões de alta definição. A Sony desenvolveu um novo disco que suportava lasers azuis. O formato foi denominado Blu-ray em 2002.

No entanto, o DVD Forum, a organização de empresas que ajudou a desenvolver o antigo formato de disco DVD, não estava convencido de que a tecnologia Blu-ray da Sony fosse o caminho a seguir. A Toshiba e a NEC anunciaram uma tecnologia concorrente em 2002 que também usava lasers azuis, mas as especificações físicas dos discos eram as mesmas do DVD, o que em teoria significava que os fabricantes de DVD teriam mais facilidade na conversão para o novo formato. O DVD Forum decidiu oficialmente apoiar a tecnologia da Toshiba e da NEC , que foi renomeada como HD DVD em 2003.

Antes do lançamento do console Xbox 360 em 2005, a Microsoft e a Intel anunciaram que as empresas dariam suporte ao HD DVD . Na CES, em janeiro de 2006, o então presidente da Microsoft, Bill Gates, anunciou que a empresa lançaria um reprodutor de disco complementar HD DVD para o Xbox 360 .

A Microsoft lançou seu reprodutor externo de HD DVD em novembro de 2006, poucos meses depois que os primeiros reprodutores de HD DVD e Blu-ray independentes começaram a ser vendidos nos Estados Unidos. O player complementar HD DVD do Xbox 360 custava US$ 199 e vinha com uma cópia em HD DVD do remake de King Kong de Peter Jackson.

Em uma postagem no blog Xbox Engineering da Microsoft , pouco antes do lançamento do dispositivo complementar, a Microsoft revelou que o processo de execução de filmes em HD DVD não envolvia um chip especial dentro do próprio reprodutor de disco. Em vez disso, a empresa criou 4,7 milhões de linhas de código para que os codecs de vídeo e áudio para reproduzir um filme realmente funcionassem com a CPU e GPU do Xbox 360. Acrescentou:

Todos os 6 threads de hardware do Xbox 360 trabalham arduamente durante a reprodução de um HD DVD. No momento, o software do jogador empurra o Xbox 360 com mais força do que qualquer outro (exceto, talvez, Gears of War durante algumas partes particularmente movimentadas do jogo).

Aqui está um rápido aparte: a Microsoft lançou um estranho comercial para o player adicional do Xbox 360 HD DVD com breakdancers. Assista abaixo; não diremos mais nada:

Embora a Microsoft possa ter apoiado o formato HD DVD, o suporte e a tecnologia Blu-ray da Sony foram incorporados ao console PlayStation 3 da empresa em seu lançamento no outono de 2006 como unidade de disco normal para jogos e filmes, o que lhe deu uma vantagem no Microsoft HD. Complemento de DVD. A Sony foi ajudada pelo fato de a maioria dos grandes estúdios de Hollywood ter decidido apoiar o Blu-ray. A Universal foi o único estúdio que ofereceu suporte exclusivo a HD DVD, enquanto a Paramount apoiou ambos por um tempo.

Em 2007, ficou claro que o Blu-ray venceria a guerra dos formatos de disco da próxima geração. As vendas de discos Blu-ray nos EUA foram muito superiores às dos discos HD DVD nos primeiros meses daquele ano .

Em 19 de fevereiro de 2008, a Toshiba anunciou que não fabricaria mais players de HD DVD . Poucos dias depois, a Microsoft confirmou que não fabricaria mais unidades complementares de HD DVD para o Xbox 360 . A empresa reduziu o preço do complemento para apenas US$ 49,99 para descarregar o estoque restante. Foi o fim desta guerra de formatos, e é realmente notável quanto tempo durou, já que estava bastante claro para a maioria dos observadores que o formato de filme Blu-ray venceria.