7 lutadores famosos do UFC que começaram tarde na carreira

Tradicionalmente, o MMA é um esporte para lutadores mais jovens, com as principais estrelas do UFC geralmente atingindo o auge entre os 20 e os 20 anos.

Apesar disso, vimos várias grandes estrelas do UFC terem sucesso no octógono, apesar de terem começado no MMA no final de suas carreiras.

Normalmente, esses lutadores vinham de um histórico atlético existente, dando-lhes um impulso sobre alguns de seus rivais. No entanto, ainda foi impressionante vê-los ter sucesso, apesar de terem começado tarde no MMA.

Aqui estão sete lutadores famosos do UFC que começaram tarde em suas carreiras.

#7. Matt Mitrione – ex-lutador peso pesado do UFC (começou no MMA aos 31 anos)

Matt Mitrione não conquistou o ouro no UFC, mas foi um lutador peso-pesado altamente considerado durante seu tempo lá. Ele também teve algum sucesso com o Bellator, nocauteando o lendário Fedor Emelianenko em 2017.

‘Meathead’ costumava ser elogiado por seu atletismo, mas ele poderia ter conquistado ainda mais no mundo do MMA se tivesse começado o esporte um pouco antes.

Mitrione realmente fez seu nome no campo de futebol, atuando na NFL com o New York Giants, San Francisco 49ers e Minnesota Vikings entre 2002 e 2005.

Em 2009, porém, ele voltou sua mão para o MMA. Ele emergiu como competidor na 10ª temporada do The Ultimate Fighter, e fez sua estreia profissional no UFC contra Marcus Jones aos 31 anos.

Considerando que ele começou o MMA tão tarde, o fato de sua carreira no octógono terminar com um cartel de 9-5, incluindo vitórias sobre Derrick Lewis e Gabriel Gonzaga, é impressionante.

#6. Rodolfo Vieira – peso médio do UFC (iniciou no MMA aos 27 anos)

O atual peso médio do UFC, Rodolfo Vieira, pode definitivamente ser considerado como tendo iniciado sua carreira no MMA tarde. O brasileiro fez sua primeira luta profissional em 2017, aos 27 anos, e só subiu ao octógono em 2019, quando faltava um mês para completar 30 anos.

No entanto, mesmo antes de sua estreia, ‘The Black Belt Hunter’ tinha mais experiência em grappling do que a maioria dos lutadores do UFC juntos.

Vieira começou a treinar jiu-jitsu brasileiro com apenas 13 anos e, com apenas 20, conquistou a medalha de ouro na Copa do Mundo de Abu Dhabi, apesar de ainda ser faixa-marrom.

Desde então, ele se estabeleceu como um dos grapplers mais temidos do mundo e detém um recorde estelar de 100-9 no tatame.

No MMA, porém, ele achou as coisas um pouco mais complicadas. Seu recorde no octógono atualmente é de 4-2 e, em 2021, ele sofreu uma derrota por finalização impressionante para Anthony Hernandez por meio de uma guilhotina.

#5. Yoel Romero – ex-lutador dos médios do UFC (começou no MMA aos 32 anos)

Dado que ele era um medalhista olímpico de prata na luta livre, não foi surpresa que o cubano Yoel Romero tenha sido instantaneamente considerado uma boa perspectiva quando se voltou para o MMA em 2009.

No entanto, o que o tornou único foi o fato de ter conquistado sua medalha de prata nas Olimpíadas de 2000 em Sydney, e na verdade tinha 32 anos quando fez sua primeira luta profissional.

‘O Soldado de Deus’ acabou se mudando para o UFC depois de juntar um recorde de 4-1, mas sua estreia no octógono aconteceu em 20 de abril de 2013, dez dias antes de seu 36º aniversário.

Notavelmente, a idade avançada de Romero não parecia afetar suas performances. Mostrando incrível capacidade atlética e poder de ataque brutal para acompanhar seu wrestling de primeira classe, ‘O Soldado de Deus’ conseguiu um recorde de 9-4 durante seu tempo com a promoção.

Ele derrotou grandes lutadores como Luke Rockhold, Chris Weidman e Lyoto Machida, e se não fosse por algumas disputas com os juízes, poderia até ter ficado com o ouro dos médios.

No geral, Romero continua sendo um porta-estandarte para os lutadores que se mudam para o MMA em um estágio posterior de suas carreiras atléticas.

#4. Chuck Liddell – ex-campeão meio-pesado do UFC (começou no MMA aos 29 anos)

Nos primórdios do UFC, muitos lutadores começaram suas carreiras no MMA tarde, simplesmente porque o MMA como esporte não existia antes. Naturalmente, muitos deles não tiveram grande sucesso.

Uma exceção a essa regra, porém, foi Chuck Liddell . ‘The Iceman’ apareceu pela primeira vez no octógono em maio de 1998, aos 29 anos, derrotando o adversário Noe Hernandez por decisão.

No entanto, foram mais três anos até que ele realmente começasse a ganhar fama ao nocautear nomes como Kevin Randleman e ‘Babalu’ Sobral. Sua vitória no título dos meio-pesados, por sua vez, não veio até abril de 2005, quando Liddell tinha 35 anos.

Claro, ‘The Iceman’ teve uma extensa experiência em luta livre, caratê e kickboxing antes de sua carreira no MMA, essencialmente as ferramentas perfeitas para ajudá-lo a chegar ao topo.

No entanto, sua idade avançada quando chegou ao topo talvez explique por que sua permanência lá foi relativamente curta em comparação com seus pares. Liddell se aposentou cinco anos após a conquista do título, mas, embora isso parecesse cedo, ele tinha 40 anos na época.

#3. Brock Lesnar – ex-campeão dos pesos pesados ​​do UFC (começou no MMA aos 30 anos)

O ex-campeão dos pesos pesados ​​Brock Lesnar é provavelmente o último ‘e se?’ pergunta. ‘The Beast Incarnate’ ganhou um título de luta livre da Divisão I da NCAA em seus dias de colegial, o que significa que ele sempre teve o conjunto de habilidades perfeito para traduzir para o MMA.

No entanto, Lesnar foi para o mundo da WWE após sua formatura e passou os quatro anos seguintes no topo do jogo de luta livre profissional.

Quando finalmente decidiu fazer a transição para o MMA em 2007, ele já tinha 30 anos. Além do mais, seu corpo sofreu anos de abuso no ringue de luta livre.

Isso torna o que ele realmente conquistou quando chegou ao octógono ainda mais surpreendente. Lesnar conquistou o título dos pesos pesados ​​do UFC em apenas sua terceira luta, e fez duas defesas bem-sucedidas antes de perdê-lo para Cain Velasquez em 2010.

Claro, sua carreira no MMA acabou pouco mais de um ano depois (ignorando seu retorno em 2016), mas para alguém que começou tão tarde, suas conquistas continuam impressionantes. O que ele poderia ter feito se tivesse começado no MMA antes é difícil de entender.

#2. Alex Pereira – ex-campeão dos médios do UFC (iniciou no MMA aos 28 anos)

Embora ele não detenha mais o título dos médios do UFC, depois de perdê-lo para o rival Israel Adesanya no início deste ano, é seguro dizer que Alex Pereira continua sendo um dos homens mais temidos do elenco.

‘Poatan’ está prestes a subir para 205 libras em uma tentativa de reivindicar o ouro lá, mas, curiosamente, sua janela de tempo pode não ser tão longa quanto muitos fãs pensam.

Isso porque ele já tem 35 anos, e completará 36 em julho. Pereira começou tarde no MMA, estreando no esporte aos 28 anos, em outubro de 2015, mas, de forma realista, só começou a focar nisso cinco anos depois, aos 33 anos.

Claro, ‘Poatan’ nunca poderia ser considerado um neófito em esportes de combate. Como todos sabem, o brasileiro se consagrou como um dos melhores kickboxers do mundo, tendo começado a treinar aos 20 anos e conquistado seu primeiro título aos 26.

No entanto, o fato de ele ter conseguido mudar para o MMA com tanto sucesso é altamente impressionante, especialmente quando você considera a quantidade de kickboxers de ponta ao longo dos anos que não conseguiram.

#1. Randy Couture – ex-campeão dos pesos pesados ​​do UFC (começou no MMA aos 33 anos)

Apesar de ser persona non grata com Dana White atualmente, Randy Couture continua sendo uma lenda do UFC.

Suas conquistas continuam surpreendentes, e ele ainda detém o recorde de ser o detentor do título mais velho da história do octógono, tendo destronado Tim Sylvia para reivindicar o título dos pesos pesados ​​pela terceira vez aos 43 anos.

Claro, parte do motivo da longevidade de Couture no octógono foi porque ele só começou no MMA em uma idade mais avançada do que a maioria de seus colegas.

‘The Natural’ estreou em maio de 1997, poucas semanas antes de seu 34º aniversário, após uma longa e bem-sucedida carreira no mundo da luta greco-romana. Foi essa habilidade de luta livre que lhe permitiu dominar seus inimigos por tanto tempo.

Se Couture fosse mais jovem quando entrou no octógono, quem sabe o que ele poderia ter feito? Mesmo assim, porém, ele conseguiu mais em pouco mais de uma década do que a maioria dos lutadores mais jovens em muito mais tempo.