5 campeões do Grand Slam, Rafael Nadal, derrotado quando adolescente, com Roger Federer e Andre Agassi

Apesar de ser um adolescente, a carreira de Rafael Nadal decolou em ritmo acelerado, à medida que ele rapidamente ascendia ao topo do jogo. Ele conquistou seu primeiro título ATP aos 18 anos e foi capaz de derrotar vários jogadores de primeira linha antes mesmo de poder votar.

Aos 16 anos, Nadal conquistou sua primeira vitória contra um jogador do top 10 no Masters de Monte-Carlo de 2003. Sua primeira vitória significativa foi contra Albert Costa, então sétimo colocado e atual campeão do Aberto da França.

Apesar de ser um adolescente, o espanhol superou consistentemente os seus concorrentes mais renomados em diversas ocasiões. Vamos dar uma olhada em cinco grandes campeões que foram derrotados por Nadal durante sua juventude.

#5 Rafael Nadal

Apesar de ser treinador de Nadal desde 2016, Moya e ele já eram rivais em quadra há muito tempo. Em 2003, Nadal havia acabado de iniciar seu segundo ano no circuito ATP e foi também sua primeira temporada completa, marcando o início de sua carreira de sucesso como 22 vezes campeão do Major.

Em seguida, ele enfrentou Moya, o segundo colocado que já havia vencido o Aberto da França de 1998.

Aos 16 anos, Nadal derrotou seu compatriota mais velho com um placar de 7-5, 6-4, mas foi derrotado por Gaston Gaudio na rodada seguinte. Porém, alguns meses depois, Moya derrotaria Nadal nas semifinais do Aberto da Croácia, vingando a derrota anterior.

Com o passar dos anos, o domínio de Nadal na rivalidade tornou-se cada vez mais evidente e ele terminou com uma vantagem de 6-2. A partida das quartas de final em Hamburgo em 2008, que foi o último encontro, também terminou a favor do jovem espanhol, que venceu em dois sets.

#4 Rafael Nadal

No Miami Open de 2004, quando Federer e Nadal se conheceram, o mundo não sabia que esta competição se tornaria um fator determinante no mundo do tênis. Federer, que acabara de conquistar seu segundo título importante no Aberto da Austrália, também alcançou o primeiro lugar no ranking pela primeira vez.

Apesar de ter apenas 17 anos, Nadal já havia alcançado o top 40 do ranking algumas semanas antes de sua partida contra o melhor colocado em Miami. Na terceira rodada, o espanhol derrotou facilmente o adversário com um placar de 6-3, 6-3, marcando sua primeira vitória sobre um jogador número 1 e sua terceira vitória contra um campeão do Grand Slam.

Depois de uma espera de um ano, os fãs finalmente testemunharam o tão aguardado confronto entre os dois grandes nomes do tênis em Miami mais uma vez. Na final, Federer conseguiu se recuperar de uma desvantagem de dois sets e conquistar o título. A intensa rivalidade deles cativou o mundo por quase 20 anos, com Nadal liderando o recorde de confrontos diretos por 24-16.

#3: O Lendário Andy Roddick

Apesar de sua vitória sobre Federer no Miami Open de 2004, Nadal não conseguiu garantir nenhuma vitória contra adversários notáveis ​​em suas partidas subsequentes. Só no final da temporada o espanhol finalmente derrotou um jogador de destaque.

Em Sevilha, Espanha, na primeira semana de dezembro assistiu-se à final da Taça Davis entre Espanha e EUA. Moya garantiu a liderança para a Espanha com uma vitória por dois sets sobre Mardy Fish.

Na segunda eliminatória de simples, Nadal, que na época tinha 18 anos, enfrentou Roddick. Anteriormente, Roddick havia derrotado Nadal na segunda rodada do Aberto dos Estados Unidos, onde Nadal era o atual campeão, apenas alguns meses antes.

Apesar de Roddick ter vencido um primeiro set muito disputado da partida da Copa Davis, Nadal se recuperou e finalmente triunfou em quatro sets. Isso marcou sua quarta vitória contra um jogador do top 10 e outra contra um campeão Major.

A dupla continuou a competir entre si nos anos seguintes, culminando na partida final no Aberto dos Estados Unidos de 2011. Nadal saiu vitorioso, solidificando sua vantagem no confronto direto de 7-3.

#2 Rafael Nadal

Em 2003, Ferrero teve sua temporada de maior sucesso, conquistando seu primeiro título importante no Aberto da França e terminando o ano na terceira posição. Embora não tenha conseguido igualar esse sucesso no ano seguinte, ele apresentou melhorias promissoras em 2005.

Em 2005, Nadal teve uma temporada marcante ao dominar o saibro desde o início. Conquistou seu segundo e terceiro títulos profissionais em fevereiro e foi vice-campeão em Miami.

Após a vitória em Valência, Nadal passou a competir no seu próximo torneio em Valência, onde derrotou Ferrero com facilidade, perdendo apenas três jogos. Algumas semanas depois, os dois se encontraram novamente na final do Aberto de Barcelona, ​​com o jovem de 18 anos saindo vitorioso com um placar de 6-1, 7-6 (3), 6-3.

Apesar de garantir a vitória, a classificação de Nadal permaneceu inalterada ao entrar entre os 10 primeiros pela primeira vez. Apesar dos triunfos ocasionais de Ferrero sobre o seu compatriota nos anos seguintes, ele terminou a sua carreira com uma desvantagem de 7-2 na rivalidade.

Lenda nº 1 do tênis: Andre Agassi

Apesar da pouca idade, Nadal manteve o domínio no tour em 2005, garantindo oito títulos na primeira metade da temporada. Apenas dois dias depois de comemorar seu 19º aniversário, o espanhol ainda conseguiu conquistar seu primeiro título de Grand Slam no Aberto da França.

Apesar de enfrentar outro jogador lendário, Agassi, na final do Aberto do Canadá, o cabeça-de-chave Nadal ainda conseguiu chegar à final. Embora Agassi já tivesse conquistado seu oitavo e último título importante no Aberto da Austrália de 2003, ele ainda era um adversário formidável.

Apesar de uma dura batalha pelo título, foi Nadal quem saiu vitorioso ao derrotar Agassi por 6-3, 4-6, 6-2. Esta foi mais uma vitória impressionante para a estrela espanhola em ascensão, solidificando o seu sucesso.

Nadal também comemorou sua primeira vitória em quadra dura e o nono troféu do ano com este título. Ao final da temporada, ele acumulou um total de 11 títulos e ficou em segundo lugar, atrás apenas de Federer. Os dois se enfrentariam pela última vez, com Federer vencendo em dois sets no Campeonato de Wimbledon de 2006.