5 lutadores que não podem se dar ao luxo de perder no UFC 298
O UFC 298 acontece neste fim de semana em Anaheim, na Califórnia, e para vários lutadores no card, a pressão está alta.
Para esses lutadores, perder simplesmente não é uma opção – caso contrário, suas carreiras no UFC podem estar em declínio. Se eles conseguirão se recuperar de uma derrota neste fim de semana seria seriamente questionável e, naturalmente, torcem para que isso não aconteça.
Aqui estão cinco lutadores que não podem perder no UFC 298.
#5. Robert Whittaker – ex-campeão dos médios do UFC
É justo dizer que o ex-campeão peso médio do UFC, Robert Whittaker , está em uma situação estranha agora em comparação com onde estava em sua última luta.
Antes dessa luta, que o viu nocauteado pelo atual campeão Dricus du Plessis, ‘The Reaper’ estava firmemente fora da disputa graças a duas derrotas para o então campeão Israel Adesanya.
No entanto, com Adesanya agora em hiato na promoção e du Plessis detendo o título, o australiano pode muito bem voltar à disputa, mas apenas se conseguir vencer neste fim de semana.
Uma vitória sobre Paulo Costa provaria que Whittaker ainda pode competir no mais alto nível, e mais uma vitória poderia lhe render uma segunda chance em du Plessis.
Se ‘The Reaper’ perdesse, porém, perguntas estranhas teriam que ser feitas sobre seu futuro. Whittaker está no UFC há mais de uma década e aos 33 anos não está ficando mais jovem. Se fosse parado por Costa, seria difícil não vê-lo como um lutador em declínio.
Claro, a menos que ele opte por se aposentar, é improvável que sua carreira no octógono termine com uma derrota neste fim de semana. No entanto, sua posição de relevância para a divisão de 185 libras pode estar em jogo, tornando esta uma vitória obrigatória para ele.
#4. Mackenzie Dern – desafiante peso palha do UFC
Assim como Robert Whittaker, é improvável que a vaga de Mackenzie Dern no elenco do UFC esteja em jogo neste fim de semana. No entanto, tal como ‘The Reaper’, a sua relevância para a imagem do título na sua divisão pode muito bem estar em risco.
Dern parecia o tipo de lutadora que poderia se tornar uma verdadeira ameaça ao título até 115 libras desde sua estreia no octógono em 2018. No entanto, ela ainda não atingiu esse estágio.
A craque brasileira do jiu-jitsu definitivamente teve suas chances, mas ao perder para Marina Rodriguez, Yan Xiaonan e, mais recentemente, Jéssica Andrade, ela sempre caiu no obstáculo final.
Mais preocupante foi a maneira como ela perdeu para Andrade, optando por brigar com sua posição em vez de tentar forçá-la a cair em seu próprio domínio.
Se Dern perder a luta deste fim de semana para Amanda Lemos, principalmente da mesma forma, é difícil imaginá-la chegando ao topo da montanha no peso palha. Portanto, essa luta é definitivamente uma situação em que ela deve vencer.
#3. Ian Machado Garry – desafiante dos meio-médios do UFC
A perspectiva do meio-médio Ian Machado Garry é sem dúvida um dos lutadores mais quentes do UFC, pesando 170 libras no momento.
‘The Future’ venceu todas as seis lutas no octógono até agora, finalizando três de seus oponentes, e está classificado em 10º lugar. Uma derrota neste fim de semana para Geoff Neal, que está acima dele, normalmente não seria o fim do mundo para suas futuras esperanças de título.
Então, por que parece que o irlandês simplesmente não pode se dar ao luxo de perder neste fim de semana? Simplificando, sua carreira na promoção ou suas chances de disputar o título não estão em jogo, mas sua credibilidade pode estar.
Garry não apenas tornou sua rivalidade com Neal desnecessariamente pessoal – produzindo camisetas com a foto de seu inimigo – mas a polêmica em torno de sua esposa, Layla Machado, não ajudou em nada.
Depois de se envolver em uma guerra de palavras com o então campeão Sean Strickland sobre esta questão, Garry então se retirou do UFC 296 com aviso prévio, fazendo com que alguns fãs questionassem sua integridade .
Com tudo isso em mente, fica bem claro que ‘O Futuro’ está em um ponto chave de sua carreira neste fim de semana. Vença e ele poderá se tornar o novo grande calcanhar da divisão dos meio-médios.
Perder, porém, e sua credibilidade seria destruída, deixando sua carreira precisando de uma reconstrução em grande parte autoinfligida. Simplificando, então, ele precisa vencer, e ganhar muito.
#2. Henry Cejudo – ex-campeão peso galo do UFC
O ex-campeão peso mosca e peso galo Henry Cejudo será, sem dúvida, considerado um dos maiores nomes de todos os tempos do UFC. Um dos cinco lutadores que detêm simultaneamente dois títulos em diferentes categorias de peso, ‘Triple C’ é uma lenda viva.
No entanto, o medalhista de ouro olímpico de 2008 pode ter cometido um grande erro ao se afastar do octógono no auge de seus poderes, entre 2020 e 2023.
A aposentadoria autoimposta de Cejudo fez com que ele desocupasse o título dos galos e, embora tenha pressionado o então detentor do título, Aljamain Sterling, em seu retorno no ano passado, ele definitivamente parecia enferrujado.
Aos 37 anos, Cejudo retornará neste fim de semana para enfrentar o principal candidato Merab Dvalishvili. Se o ‘Triple C’ vencer, é altamente provável que outra disputa pelo título esteja ao seu alcance.
Se ele perder, porém, então pode ter chegado ao fim do caminho. ‘Triple C’ já afirmou que o UFC 298 é “tudo ou nada” para ele e que ele pode se aposentar se perder, então se for esse o caso, é difícil imaginá-lo permanecendo caso caia.
Essencialmente, então, essa luta é um cenário de vitória obrigatória para Cejudo, e tudo está em jogo. Na verdade, isso pode ser tão grande quanto uma luta pelo título do atleta olímpico.
#1. Paulo Costa – desafiante peso médio do UFC
Mesmo que Henry Cejudo tenha provocado a aposentadoria caso perca no UFC 298, o lutador com mais a perder neste fim de semana é quase certamente o ex-desafiante ao título dos médios Paulo Costa .
‘The Eraser’ já foi o lutador mais quente da divisão, destruindo nomes como Uriah Hall e Yoel Romero a caminho da disputa pelo título de 2020 contra o então campeão Israel Adesanya.
Porém, desde então, a carreira do brasileiro no octógono deu uma guinada para pior, e não no sentido de que ele sofreu uma série de derrotas.
Na verdade, sofrer uma série de derrotas não teria sido possível para Costa, que só lutou duas vezes desde a derrota em 2020 para ‘The Last Stylebender’.
Nesse ínterim, ele desistiu de inúmeras lutas, questionando seu desejo de continuar a competir no mais alto nível.
Essencialmente, então, a luta deste fim de semana com Robert Whittaker – que já desmoronou em mais de uma ocasião devido à desistência de Costa – é provavelmente a última chance para ele.
Se ‘The Eraser’ vencer, todo o seu ímpeto retornará, mas se ele perder, é provável que seu futuro no UFC seja nulo e sem efeito – o que significa que ele não pode permitir que isso aconteça.
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