A escolha nº 2 de 2023 dá admissão sincera após trocar camisetas com seu ídolo, Paul George

O atacante novato do Charlotte Hornets, Brandon Miller, de 21 anos, teve uma experiência surreal no domingo, ao enfrentar seu ídolo de infância, o ala estrela do LA Clippers, Paul George, pela primeira vez. Em um momento especial, Miller e George trocaram camisas após o jogo.

Apesar dos melhores esforços de Miller, George o superou, marcando 41 pontos, o melhor do jogo e da temporada, junto com sete rebotes, quatro assistências e oito pontos de 3 em um impressionante arremesso de 66,7%. Como resultado, o Clippers conseguiu uma vitória fora de casa por 130-118, liderando o Hornets por até 19 pontos.

Apesar disso, Miller conseguiu ter um desempenho bem-sucedido contra seu adversário preferido, marcando 22 pontos, pegando seis rebotes, distribuindo quatro assistências e acertando cinco pontos de 3 com 42,1% de arremessos.

Após uma troca de camisa pós-jogo com George e uma conversa, a escolha número 2 de 2023 expressou seu entusiasmo por toda a experiência.

Miller expressou seu agradecimento pela oportunidade de competir contra George e outros jogadores experientes dos Clippers, com quem também enfrentou pela primeira vez.

“Sonho realizado. Ter a camisa do seu jogador favorito pendurada em sua casa, acho que é uma grande conquista”, disse Miller. “Realmente, estar aqui na quadra com esses tipos de caras – [Russell] Westbrook, [Paul George], [James] Harden, Kawhi [Leonard] – acho que isso é uma bênção.”

Miller passou a discutir sua conexão com George, com quem ele era comparado desde seu tempo na Universidade do Alabama no ano passado. Ele mencionou que o nove vezes All-Star é como um “irmão mais velho” para ele e expressou entusiasmo com a oportunidade de treinar com ele durante o verão.

O jovem de 21 anos explicou por que George é seu jogador preferido, enfatizando sua impressionante habilidade de fazer chutes difíceis e jogar na defesa forte.

“Eu sempre procuro um show quando ele está na quadra”, disse Miller. “Ele é um ótimo atirador. E não apenas isso. Durante toda a temporada ele se orgulha do lado defensivo e isso é uma das coisas que mais se destaca para ele e sua carreira. Acho que é por isso que meu jogador favorito é Paul George.”

Apesar de apenas mostrar vislumbres de seu potencial como artilheiro dominante como George, Miller ainda provou ser uma estrela em ascensão. Por outro lado, George continuou a jogar em nível de elite em sua 14ª temporada na liga. Enquanto nenhum dos jogadores sofrer lesões, é provável que continuem a participar em confrontos intensos nos próximos anos.

Paul George e Brandon Miller: uma comparação

Depois de enfrentar Brandon Miller pela primeira vez no domingo, Paul George foi questionado sobre sua opinião sobre o novato do Hornets. O jogador de 33 anos encheu Miller de elogios, expressando sua crença de que ele se tornará um dos melhores jogadores da NBA.

Quanto ao que George aprecia no jogo de Miller, ele enfatizou sua capacidade de contribuir ofensivamente de diversas maneiras.

“Ele pode fazer um pouco de tudo”, disse George. “Ele pode armar, marcar, chutar de longe. Ele pode colocar a bola no chão e ainda está descobrindo, descobrindo seu corpo. Ele realmente ainda não cresceu. Então, ele tem muitas vantagens.”

Além disso, George confirmou as semelhanças nos estilos ofensivos entre ele e Miller.

“Há muitas semelhanças”, disse George. “… A capacidade do tamanho dele de colocar a bola no chão, o manejo, a movimentação e só a fluidez. Sinto que é assim que jogo no meu tamanho. Apenas ser fluido na quadra e fazer o jogo parecer fácil e sem esforço. Essa é a semelhança que vejo no jogo de Brandon.”

Apesar de enfrentar críticas iniciais por escolher Miller em vez do armador do NBA G League Ignite, Scoot Henderson, com a segunda escolha no draft do ano passado, a decisão de Charlotte foi justificada, já que Miller provou que muitos de seus céticos estavam errados. Na verdade, ele atualmente ocupa o terceiro lugar no último Kia Rookie Ladder do NBA.com, atrás apenas dos elogiados candidatos Victor Wembanyama e Chet Holmgren, que foram selecionados com a primeira e a segunda escolhas nos draft de 2023 e 2022, respectivamente.

Os Hornets parecem ter tomado uma decisão sábia com sua escolha principal e podem ter encontrado sua futura pedra angular. Se Miller acabará por atingir o nível de George ainda é incerto.