16 invenções da NASA que usamos todos os dias

Você provavelmente ficaria chocado com quantos itens que usamos todos os dias começaram a vida em um laboratório da NASA. Às vezes você está tentando levar os astronautas para casa com segurança e, no processo, inventa algo que está em cada casa ou em cada caixa de ferramentas.

Então, se a NASA inventou essa coisa ou gastou muito tempo e dinheiro melhorando uma coisa existente, aqui estão algumas das maneiras pelas quais a agência espacial melhorou nossas vidas.

Câmeras de celular

É difícil escolher um em particular para encabeçar a lista de coisas cotidianas que a NASA inventou e que têm um impacto permanente em nossas vidas, dado o grande número de coisas que a agência vem fazendo ao longo dos anos.

Mas é difícil superar as câmeras de celular em termos de frequência com que as usamos e quão perceptíveis elas são em nossas vidas diárias. Desde fotos fofas de nossos animais de estimação e crianças até a captura de momentos históricos que mudam a opinião pública, as câmeras de celular são amplamente utilizadas na vida moderna.

E tudo começou na década de 1990 no Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA, quando uma equipe liderada pelo cientista da NASA Eric Fossum miniaturizou com sucesso um sensor CMOS (Complementary Metal Oxide Semiconductor). Esses sensores eram claramente superiores aos sensores de carga acoplada (CCDs) em uso na época, mas sua adoção foi lenta.

Felizmente, Fossum e sua colega Sabrina Kemeny foram persistentes. Eles fundaram a Photobit e lideraram o uso de sensores CMOS em aplicações industriais e comerciais.

Sua pesquisa e perseverança abriram o caminho para os minúsculos sensores encontrados em seu telefone celular, bem como uma série de outros aplicativos, como câmeras compactas de segurança doméstica, interfones de vídeo, câmeras de painel e qualquer lugar que você precise de uma câmera pequena, mas com grandes resultados.

espuma de memória

De almofadas de espuma de memória a camas inteiras de espuma de memória e até assentos de espuma de memória premium em seu carro, você pode agradecer à NASA por todas as pequenas coisas.

Desenvolvido desde a década de 1960, a ” espuma de temperatura ” foi originalmente destinada a fornecer amortecimento profundo e em conformidade com o corpo dos pilotos de teste de aeronaves da NASA e astronautas posteriores para protegê-los da intensa pressão dos lançamentos espaciais e do impacto do corpo ao reentrar no espaço. Terra em cápsulas de vida.

Demorou alguns anos e algumas mudanças na fórmula original da espuma – principalmente para torná-la menos isolante – mas, eventualmente, a espuma de memória se tornou onipresente. Você teria dificuldade em encontrar uma família na América que não tenha uma (ou uma dúzia) de peças de memória.

Fone de ouvido sem fio

Passe algum tempo em um ambiente de negócios e você certamente encontrará o nome Plantronics (renomeado Poly nos últimos anos). Seus fones de ouvido sem fio são onipresentes nos escritórios.

Na década de 1960, a NASA contratou o ITT Labs para desenvolver um sistema de rádio sem fio portátil para que os astronautas não dependessem apenas das comunicações dos navios. Este arco de desenvolvimento foi particularmente relevante para eles depois que o astronauta do programa Mercury, Gus Grissom, quase morreu porque a inundação de sua cápsula de fuga causou um curto-circuito em seu equipamento de rádio sem backup.

O ITT Labs construiu um modelo baseado em um dos headsets de aviação da Planctronics, e a NASA acabou trabalhando diretamente com a Plantronics para criar uma versão compacta sem fio diretamente no capacete.

Isso levou a uma longa colaboração entre a Plantronics e a NASA, resultando em muitas inovações em miniaturização, conectividade sem fio aprimorada, cancelamento de ruído e os muitos benefícios dos fones de ouvido sem fio que todos desfrutamos hoje.

Laptops garra

Embora a NASA não tenha inventado os laptops, a organização foi uma influência fundamental nos primeiros anos de desenvolvimento dos laptops.

Nos primórdios dos mercados de computadores pessoais e laptops, a NASA e outras agências dos EUA contrataram a GRiD Systems para fornecer acesso ao seu confiável computador garra GRiD Compass com uma tela de 320×240 pixels, um processador Intel 8086, 340 KB de RAM e suporte para módulos de disco rígido e unidade de disquete.

A pedido da NASA, várias modificações foram feitas ao longo dos anos, incluindo a adição de ventiladores para laptop. O laptop originalmente tinha resfriamento passivo, mas em gravidade zero, o resfriamento passivo tradicional não funcionava corretamente, exigindo que as ventoinhas soprassem sobre os componentes. As opções de design nesses primeiros laptops continuam até hoje e nunca superamos os telefones flip em décadas.

Lentes resistentes a arranhões e com proteção UV

Se você pagou mais por óculos resistentes a arranhões ou apenas desfrutou de um par de óculos em sua garagem ou trabalho que parecia especialmente durável, você pode rastrear essa resistência a arranhões até a NASA. E se você comprou óculos de sol baratos ou um capacete de soldagem muito mais caro, também pode agradecer à NASA.

Em um esforço para tornar as viseiras dos capacetes dos astronautas mais resistentes aos raios UV e a arranhões, os pesquisadores da NASA que trabalham com a empresa de óculos Foster Grant fizeram progressos significativos em ambas as frentes. Desde o início da década de 1980, os revestimentos resistentes a arranhões criados por Theodore Wideven , do Centro de Pesquisa Ames da NASA, foram aplicados a milhões de óculos e outras superfícies – primeiro em um par de óculos de sol Foster Grant e, pouco depois, em praticamente tudo.

Inovação LED

A NASA não inventou o LED. A história dos protótipos de LED remonta ao início do século 20, e o LED como o conhecemos hoje foi inventado pelo cientista da General Electric Nick Holonyak Jr. em 1962.

Mas o que a NASA realmente fez foi investir muito dinheiro no financiamento de pesquisas baseadas em LED em tudo, desde cultivar luzes para ajudar os astronautas a cultivar plantas na Estação Espacial Internacional, até LEDs vermelhos e infravermelhos para cicatrização de feridas , é claro, uma ampla gama de pesquisar. em iluminação focada na manutenção dos ritmos circadianos.

De fato, as pesquisas mais recentes encontraram aplicação no design de iluminação doméstica e até em ferramentas e aplicativos para dormir. Quando você configura padrões de sono com luzes Philips Hue ou lança um aplicativo como o Sleep Cycle, você está aproveitando as décadas de pesquisa da NASA sobre o assunto .

Termômetros infravermelhos

Termômetros infravermelhos simples (e adequados para crianças) no mercado que simplesmente exigem uma inserção rápida no canal auditivo ou um toque na testa começaram como uma colaboração da NASA entre a Diatek Corporation e o JPL .

O método de medição de temperatura foi baseado na mesma tecnologia de infravermelho que a NASA usou para medir fontes de energia infravermelha no espaço profundo, reaproveitado para ler as temperaturas do corpo humano.

A tecnologia finalmente encontrou seu caminho em tudo, desde os termômetros que usamos quando estamos doentes até as pistolas de temperatura que usamos para verificar fornos de pizza e outras superfícies.

Produtos Sublimados

A maioria de nós não anda todos os dias mastigando nossa porção diária de rações liofilizadas para astronautas, embora se você não experimentou sorvete liofilizado pelo menos uma vez, está perdendo uma experiência estranha.

Mas não se pode negar que a liofilização e outros métodos de preservação de alimentos se beneficiaram muito da influência da NASA e contribuíram muito para melhorar a segurança alimentar e as práticas de armazenamento em todo o mundo.

A pesquisa de liofilização financiada pela NASA é o motivo pelo qual hoje você pode comprar cereais com pequenos pedaços de morangos liofilizados, por exemplo, que parecem “magicamente” se transformar em algo macio e doce quando mergulhados no leite.

Quer um fato liofilizado para a estrada? A NASA lançou sorvete liofilizado no espaço durante a missão Apollo 7, mas não foi muito popular. Na verdade, na década de 1970, a tecnologia era avançada o suficiente para que os astronautas do Skylab pudessem comer sorvete comum.

Você pode agradecer às lojas de presentes da NASA e às crianças curiosas pela popularidade duradoura do sorvete de astronauta, bem como ao pessoal da Astronaut Foods que mantém vivo o sonho de comida espacial liofilizada para compradores de souvenirs.

Melhor fórmula infantil

A NASA não inventou a fórmula infantil, mas a pesquisa sobre como melhorar de forma barata e segura o valor nutricional dos alimentos servidos aos astronautas no espaço sim.

Na década de 1980, a NASA e a Martin Marietta Corporation exploraram o uso de microalgas para uma variedade de propósitos, incluindo alimentos, produção de oxigênio e descarte de resíduos – tudo na tentativa de tornar as estadias orbitais longas e mais possíveis.

No processo, eles descobriram que um ácido graxo chave, o ácido docosahexaenóico (DHA), poderia ser produzido em massa usando cepas de algas. Mais tarde, eles encontraram uma maneira de produzir outro ácido graxo importante, o ácido araquidônico (ARA), usando um fungo.

Este último, o DHA, tornou-se decisivo na produção de fórmula infantil melhorada e, posteriormente, na fortificação do leite. Na verdade, se você olhar para o rótulo da fórmula infantil ou do leite enriquecido com DHA hoje, quase certamente descobrirá que o DHA vem de algas.

O DHA é fundamental para o desenvolvimento do cérebro e, desde a descoberta desse método de produção de baixo custo, milhões de crianças em todo o mundo experimentaram um melhor crescimento cerebral como resultado de sua inclusão em fórmulas infantis.

Aspiradores sem fio e ferramentas elétricas

Introduzido no mercado em 1979, o Black & Decker DustBuster foi uma verdadeira novidade. Era um pequeno aspirador de pó portátil alimentado por uma bateria interna. Não parece surpreendente hoje – praticamente tudo agora é portátil e alimentado por bateria – mas iniciou a revolução da bateria em eletrodomésticos e ferramentas elétricas.

No entanto, essa onda de ferramentas de consumo alimentadas por bateria foi impulsionada por pesquisas feitas em nome da NASA . Black no final da década de 1960, a NASA contratou a Black & Decker para fazer versões sem fio de várias ferramentas, como brocas para coletar amostras lunares. A pesquisa e a modelagem computacional que levaram à criação dos motores de alto desempenho para o programa se tornaram a base para os motores que alimentariam o DustBuster e outras ferramentas.

Detectores de fumaça aprimorados

Os detectores de fumaça de ionização são o tipo de detector de fumaça mais popular do mundo, e podemos agradecer a colaboração entre a NASA e a Honeywell na década de 1970 por melhorá-los.

Essa colaboração se concentrou na construção de detectores de fumaça para a Skylab que pudessem detectar incêndio, mas não gerar alarmes falsos, levando ao que foi originalmente anunciado como detectores de fumaça “silenciosos” quando a Honeywell os trouxe ao mercado. Os detectores apresentavam uma faixa de detecção de partículas mais ampla, de modo que partículas minúsculas não as acionavam e representavam uma atualização em relação aos modelos comerciais existentes.

Melhorias mais recentes na detecção de fumaça, como sensores fotoelétricos, melhoraram ainda mais a situação, mas os detectores de fumaça de ionização continuam sendo uma opção barata e amplamente disponível.

A NASA continua a realizar pesquisas nesta área para desenvolver maneiras novas e avançadas de detectar incêndios no espaço – a foto no canto superior direito mostra um tipo de detector de fumaça a laser infravermelho retroespalhado desenvolvido pela Honeywell para a Estação Espacial Internacional. Talvez um dia até inventem um detector de fumaça que não expira.

aparelho invisível

O emparelhamento de espuma de memória e produtos liofilizados pode ter uma conexão bastante famosa com a NASA, mas o que a maioria das pessoas não percebe é que Invisalign e aparelhos “invisíveis” semelhantes também têm uma conexão.

O material em questão é alumina policristalina translúcida (TPA) . Foi originalmente descoberto pela NASA enquanto pesquisava polímeros super-fortes que poderiam revestir equipamentos de radar sem reduzir a transmissão de sinal.

A aplicação original na odontologia era usar bases de braquetes em cada dente, mas ainda conectadas como braquetes tradicionais. Mais tarde, empresas como a Invisalign fizeram alinhadores que cobriam todo o dente sem conectar fios. Embora esta seja uma contribuição significativa para a odontologia, dificilmente é a única contribuição da NASA .

pneus melhorados

Na década de 1970, uma colaboração entre a NASA e a Goodyear Tire para desenvolver materiais mais fortes para coberturas de paraquedas usadas em aterrissadores Viking resultou em pneus melhores para todos.

Quando as fibras foram usadas na construção de pneus radiais, elas deram ao pneu cinco vezes a resistência de um pneu radial de aço tradicional e aumentaram a vida útil do piso.

Além de outras inovações em pneus ao longo dos anos, como pneus não pneumáticos baseados em correntes , a NASA também deu uma contribuição significativa para a segurança rodoviária: a criação de ranhuras seguras . Se você já dirigiu por uma rodovia e notou que sulcos longitudinais foram esculpidos na rodovia, você viu a criação da NASA em ação.

As ranhuras foram originalmente aplicadas em pistas usadas para pousos de ônibus espaciais para reduzir o deslizamento e, desde então, foram aplicadas em estradas, calçadas e outras superfícies de concreto para o mesmo propósito.

Ferramentas de recuperação de emergência

Felizmente, é uma invenção com a qual nenhum de nós tem que lidar todos os dias, ou mesmo uma vez na vida, se tivermos sorte.

Historicamente, as ferramentas de resgate de emergência, usadas para abrir veículos destruídos ou cortar a infraestrutura desmoronada de um prédio desmoronado, eram pesadas. A famosa ferramenta de resgate “mandíbula da vida”, por exemplo, é uma ferramenta hidráulica grande e pesada.

Uma colaboração entre a NASA, os bombeiros e a Hi-Shear Technology resultou em um redirecionamento realmente inteligente da tecnologia existente da NASA. Ao reduzir um dispositivo de corte pirotécnico usado para separar boosters sólidos de ônibus em um dispositivo portátil que pode ser usado para cortar metal, eles criaram uma ferramenta muito portátil e muito poderosa para ajudar a resgatar pessoas presas em metal.

O produto resultante, Lifeshears , está em uso desde a década de 1990 e foi usado até mesmo durante os esforços de resgate após os ataques de 11 de setembro.

Cobertores de papel alumínio

Você ouvirá frequentemente cobertores de emergência reflexivos, como os que os socorristas envolvem os sobreviventes de acidentes de carro e similares, chamados de ” cobertores espaciais “. Isso ocorre porque o material metálico refletivo de que são feitos foi inventado pela NASA para proteger e isolar equipamentos e até mesmo partes inteiras de estações espaciais. Há uma razão pela qual a aparência da folha metálica brilhante é inseparável do programa espacial.

Essa tecnologia não apenas sobreviveu na forma de cobertores espaciais usados ​​em emergências e atletas, mas muitas empresas também incorporaram essa tecnologia em luvas, roupas e outras roupas. O que, dada a longa história da NASA de estimular a inovação têxtil , não é surpreendente.

isolamento em casa

Intimamente relacionado às propriedades de isolamento térmico dos cobertores espaciais está o uso da tecnologia de isolamento doméstico pela NASA . Muitas empresas produzem estilos de isolamento de barreira radiante com base na tecnologia desenvolvida pela primeira vez na década de 1960 para ajudar a isolar os astronautas da era Apollo das temperaturas extremas do espaço, como RadiaSource , mostrado acima à direita.

Ao colocar uma camada leve de isolamento térmico entre duas camadas de polímero aluminizado, esse tipo de isolamento pode ajudar a estabilizar a temperatura em uma casa em uma fração do tamanho e peso do isolamento tradicional.

Entre cobertores espaciais originais e inovações de barreira radiante, a pesquisa da NASA encontrou seu caminho em tudo, desde nossas casas até nossas lancheiras.

Mais tecnologia financiada pela NASA

Falando em encontrar um caminho em tudo, poderíamos escrever por meses sem cobrir tudo o que os esforços da NASA trouxeram para a esfera pública. Se você leu esses destaques com interesse, recomendamos que você confira o NASA Spinoff .

Este é um arquivo mantido pela NASA que destaca todos os usos da NASA de tecnologias descobertas ou financiadas fora do programa espacial. Você ficará surpreso com quantas pequenas coisas ao seu redor começaram a vida como parte do programa espacial inicial e além. Desde a tecnologia de espelho do telescópio que melhora a cirurgia ocular até filtros de água que funcionam como rins humanos, há uma quantidade impressionante de tecnologia da NASA no mundo ao seu redor.

E se alguma vez a pergunta “A NASA vale a pena?” deve passar pela sua mente, este é um investimento tão bom quanto você encontrará. Várias análises econômicas do financiamento da NASA ao longo dos anos, como este Estudo de Impacto Econômico de 2020 , mostram consistentemente que, para cada dólar de financiamento da NASA, há entre US$ 7 e US$ 14 em benefícios econômicos diretos e indiretos. Olhando apenas esta lista, é sem dúvida fácil ver o porquê.